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25 de fevereiro de 2021
Apple ajuda a Encircle a expandir o apoio a jovens LGBTQ+ e suas famílias
Com novas contribui??es da Apple e de líderes de empresas e da música, a organiza??o sem fins lucrativos pioneira atenderá ainda mais jovens LGBTQ+ nos novos centros comunitários em quatro estados
No ver?o de 2017, a família Toelupe ouviu falar de uma pequena casa azul em Provo, em Utah, nos Estados Unidos, chamada de Encircle. A organiza??o sem fins lucrativos tinha uma mensagem simples: “N?o existem lados, apenas amor”. Nos anos seguintes, a Encircle se revelaria como uma segunda casa e um santuário, além do ponto de entrada para uma comunidade que Micah Toelupe acredita ter salvo sua vida.
Como era um entre alguns poucos alunos gays do ensino médio no interior de Utah, Micah sofria com a ansiedade, a depress?o e o isolamento social. Por isso, ao passar pela porta da Encircle — onde ele era “um em um bilh?o” em vez de um entre poucos — ele se sentiu t?o diferente.
“O efeito que causou foi muito louco”, disse Micah. “Realmente salvou minha vida. Você podia entrar na casa e ficar cercado de pessoas que o amavam e respeitavam por quem você é. Ela sempre estava lá, e sempre éramos bem-vindos.”
A Encircle, uma organiza??o sem fins lucrativos com sede em Utah, foi fundada em 2017 para ajudar jovens LGBTQ+ e suas famílias a encontrar apoio e aceita??o?em casas comunitárias em todo o estado. Neste mês, a organiza??o lan?ou uma nova campanha que mobilizou líderes dos setores corporativo, da música e da tecnologia, com novas doa??es da Apple, do fundador da Qualtrics, Ryan Smith, e de sua esposa, Ashley — que também s?o donos do time Utah Jazz — e do vocalista da banda Imagine Dragons, Dan Reynolds, e de sua esposa, a cantora Aja Volkman.
As doa??es, avaliadas em US$ 4 milh?es, ajudar?o a impulsionar a expans?o da Encircle nos Estados Unidos, com novas casas comunitárias nos estados de Arizona, Idaho, Nevada e Utah. Além de uma contribui??o de US$ 1 milh?o, a Apple doará aparelhos iPad e outros produtos para apoiar a expans?o da programa??o virtual da Encircle e abrir novos caminhos para a conex?o digital, a criatividade e a educa??o.
A Encircle oferece diversos servi?os para ajudar os jovens e suas famílias, como sess?es de terapia gratuitas e subsidiadas, círculos de amizade que criam espa?os seguros e promovem a conex?o, e uma política de portas abertas que faz com que todos se sintam bem-vindos e aceitos.
Com a pandemia, muitos desses servi?os passaram a ser oferecidos online, mas isso n?o diminuiu a urgência nem a importancia dos servi?os de apoio que ajudam jovens que s?o separados dos amigos e, muitas vezes, se sentem mais isolados do que nunca. As doa??es de tecnologia far?o uma grande diferen?a para a organiza??o sem fins lucrativos conseguir chegar até os jovens LGBTQ+ onde eles estiverem, criando uma conex?o que vai além das quatro paredes da casa da Encircle.
A Encircle já ajudou inúmeras famílias em Utah. Chrisann e Packard Toelupe têm dois filhos que se identificam com o movimento LGBTQ: o filho Micah e a filha Khristian. Quando Khristian contou aos pais sobre sua identidade de gênero, a Encircle ajudou os Toelupe a encontrar recursos de apoio e a conhecer outras famílias para criar uma comunidade.
“A Encircle me deu confian?a para defender minha filha, porque vi muitos outros pais defendendo seus filhos”, comentou Chrisann. “No início, foi muito solitário. Mas existia toda essa rede de pessoas para quem eu podia ligar. Conhecemos outras famílias e percebemos que n?o estávamos sozinhos.”
A Encircle ajuda a resolver uma necessidade urgente. Mais da metade dos jovens LGBTQ lutam contra sintomas de depress?o, e quatro em cada dez pessoas LGBTQ+ dizem que pensaram seriamente em cometer suicídio nos últimos 12 meses. Mesmo assim, quase metade dos jovens LGBTQ+ afirmam que n?o tiveram acesso a atendimento psicológico no último ano.
A Encircle assumiu um papel de apoio n?o só para os jovens, mas também para suas famílias, abrindo espa?o para o amor, a compreens?o e a aceita??o. A organiza??o sem fins lucrativos tem orgulho de fazer parte das comunidades que atende, mesmo em áreas em que os jovens LGBTQ+ se sentem desconfortáveis ou têm medo de mostrar como realmente s?o.
De qualquer forma, o modelo da Encircle funcionou: mais de 10 mil pessoas visitam cada casa da Encircle todos os anos. Com servi?os de orienta??o, noites de música, projetos de atendimento à comunidade e outras atividades para promover a uni?o, a Encircle é um espa?o crucial para jovens que enfrentam o isolamento e a depress?o.
Felizmente para os Toelupe, a Encircle abriu um centro em Provo em 2017, a 20 minutos de distancia da casa deles. E, embora existissem alguns recursos locais voltados para jovens LGBTQ+, poucos tiveram um impacto t?o profundo na sua família e nos seus vizinhos daquela regi?o de Utah.
Quando os pais falaram para a filha sobre a Encircle pela primeira vez, Khristian estava em uma miss?o nas Filipinas. Quando ela voltou para casa, encontrou um sistema de apoio diferente de tudo o que imaginou, além de uma comunidade que a aceitou e a apoiou como ela é.
“Eu n?o parava de gritar”, disse Khristian. “Pensei: ‘Nossa, eu n?o sabia que era possível sentir tanto amor ao mesmo tempo’. Sempre que eu vou para a Encircle, é o momento em que consigo respirar. Posso ser eu mesma, sem precisar me preocupar com a opini?o dos outros ou com a minha seguran?a.”
Além de atender as famílias, a miss?o da Encircle é ser um uma ótima vizinha e membro da comunidade. A organiza??o sem fins lucrativos ajudou a promover uma compreens?o mais profunda e a valoriza??o da diversidade de experiências e identidades. Segundo Micah, n?o é algo raro os alunos dirigirem durante horas apenas para passar um pouco de tempo na casa da Encircle.
“A Encircle teve um efeito de bola de neve”, explicou Micah. “Comecei a frequentar a casa, e isso salvou a minha vida. Quando meus orientadores na escola ficaram sabendo, viram que ela estava salvando a vida de outros jovens. Os círculos de amizade aumentaram de duas pessoas, no primeiro grupo, para 20 jovens em uma sala.”
Nem todos os que v?o até a casa contam com o apoio da própria família, mas a maneira com que a Encircle faz com que todos se sintam bem-vindos criou um porto seguro para jovens LGBTQ+ com experiências bem diversas. Savannah Harman foi acolhida na casa da Encircle em Salt Lake City, onde os círculos de amizade e outras atividades para promover a uni?o a ajudaram a encontrar amigos de todos os tipos.
“Encontrei uma família maravilhosa, que eu escolhi”, disse Savannah. “Como a Encircle é voltada para a família, ela abre espa?o para você, mesmo que n?o traga a sua. Aqui, você vai achar sua família.”
Para Micah, a Encircle o ajudou a ganhar confian?a e adquirir habilidades para se desenvolver como artista, com aulas e exposi??es que permitiram compartilhar sua obra com o mundo. Uma das pe?as, uma pintura em aquarela, é como um autorretrato. A m?e de Micah foi sua primeira cliente, e a pe?a, à qual Micah nunca deu um nome, agora enfeita a sala da família Toelupe.
“Sempre que passo pela pintura, eu penso em ‘Transforma??o’”, revelou Chrisann. “é como se Micah estivesse se transformando nele mesmo. Para mim, foi isso o que a Encircle fez por ele. Ele floresceu e se tornou o Micah, seu eu autêntico.”
Para ter mais informa??es sobre a Encircle ou para saber como contribuir, acesse encircletogether.org.
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Imagens da Encircle