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Bei Exceptional Minds machen autistische Künstler:innen ihre Kreativit?t zum Beruf
Mit Unterstützung von Apple bereitet die in Los Angeles ans?ssige Non-Profit Organisation und Akademie eine neue Generation von Animator:innen, VFX Artists und Motion Graphics Designer:innen vor
Angela Ibarra ist in Burbank, Kalifornien aufgewachsen und hat schon immer gewusst, dass sie Künstlerin werden wollte.
?Vor meinem geistigen Auge sind schon seit jeher kreative Dinge entstanden — immerzu“, erkl?rt Ibarra. ?Ich habe gedacht: ?Ich muss das zu Papier bringen und zum Leben erwecken.‘ Ich zeichne etwas und es wird, was es will.
Ibarra ruft eine Illustration einer Figur aus der Renaissance auf, die mittels einer Anime-?sthetik interpretiert worden ist. Seit Jahren arbeitet sie mit Procreate und Apple Pencil auf dem iPad, um ihr K?nnen zu perfektionieren. Ihr Traum ist es, eines Tages als Animatorin oder Künstlerin für visuelle Effekte in Hollywood zu arbeiten.
Ibarra ist in ihrem ersten Jahr bei Exceptional Minds, einem 2011 gegründeten, gemeinnützigen Studio und Akademien in Los Angeles, wo man sie und ihre Kommiliton:innen oft beim Arbeiten im Labor, beim Besuch von Zeichenkursen und beim Lernen, wie man Animationsgrafiken rendert antrifft. Unter Verwendung von Produkten und Technologien, die zum Teil vom Apples Programm zur finanziellen Unterstützung von Communitys zur Verfügung gestellt werden, bereitet die Schule neurodivergente Künstler:innen durch eine Kombination aus technischer Ausbildung, Praxiserfahrung und Karriereplanung für einen Beruf in der Unterhaltungsbranche vor.
Von links nach rechts: Angela Ibarra, Studentin im ersten Jahr bei Exceptional Minds und angehende Animatorin, l?sst sich durch Anime und regelm?ssige Besuche von Museen in der Umgebung von Los Angeles inspirieren. Sie verwendet h?ufig Adobe Fresco auf dem iPad und lobt die Vielfalt der Pinselwerkzeuge, mit denen sie experimentieren kann.
Von oben nach unten: Angela Ibarra, Studentin im ersten Jahr bei Exceptional Minds und angehende Animatorin, l?sst sich durch Anime und regelm?ssige Besuche von Museen in der Umgebung von Los Angeles inspirieren. Sie verwendet h?ufig Adobe Fresco auf dem iPad und lobt die Vielfalt der Pinselwerkzeuge, mit denen sie experimentieren kann.
?Exceptional Minds ist einzigartig in der Art und Weise, wie mit Studenten im Autismus-Spektrum gearbeitet wird“, sagt Tim Dailey, der akademische Dekan der Schule und Leiter der akademischen Programme. ?Wir wollen eine Welt schaffen, in der Studenten dieses Spektrums für ihre Talente anerkannt werden und nicht für die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen.“
In nur wenigen Jahren haben Absolvent:innen Anstellungen bei Branchengr?ssen wie Marvel, Nickelodeon und Cartoon Network bekommen und diese Erfolge sind ein Beleg für den erfolgreichen Ansatz der Akademie. Bei Exceptional Minds bekommen Studierende die Freiheit und Flexibilit?t, die sie ben?tigen, um ihr eigenes Tempo zu gehen, w?hrend sie gleichzeitig den strengen Anforderungen eines dreij?hrigen Programms gerecht werden müssen — eine Methode, die sich von den traditionelleren Schulen, die die Schüler:innen eventuell in ihrer Kindheit besucht haben, unterscheidet. Es gibt reichlich Feedback, das den Künstler:innen helfen soll, angemessene Erwartungen an sich selbst und ihre Arbeit zu stellen.
Matthew Rohde ist ein Student im zweiten Jahr, der einen Beruf im Bereich visuelle Effekte oder Grafikanimation anstrebt. ?VFX ist wie ein Puzzle: Es macht Spass zu sehen, wie alles zusammenpasst und was man braucht“, erkl?rt er. ?Manchmal kann es etwas kompliziert aussehen, aber es ist sehr befriedigend, wenn ich etwas richtig hinbekomme.“
Die Schule schneidet ihren Lehrplan so weit wie m?glich auf die individuellen Interessen der Studierenden im Bereich der digitalen Künste zu und berücksichtigt auch die von den Lehrkr?ften beobachteten Entwicklungen in der Branche. Diese Art der Anpassung tr?gt dazu bei, die Leidenschaft der Studierenden zu f?rdern, erkl?rt der akademische Dekan Tim Dailey, der seit 2018 bei Exceptional Minds ist.
Die Dozent:innen der Schule geben zu, dass sie genauso viel von ihren Studierenden lernen. ?Es gibt ein Sprichwort, das wir gerne zitieren: ?Wenn man eine Person mit Autismus kennt, kennt man eine Person mit Autismus‘“, erkl?rt Jessica ?Jess" Jerome, eine professionelle Animatorin, die seit fast zehn Jahren bei Exceptional Minds unterrichtet. ?Ich habe von meinen Studierenden gelernt, dass sie nicht alle auf die gleiche Weise lernen. Ich muss also verschiedene Wege finden, um sicherzustellen, dass das, was ich vermitteln will, auch ankommt.“
An der Schule lernen die Studierenden spezielle technische Werkzeuge und F?higkeiten, die ihnen helfen werden, als Animations-, Motion Graphics-, Visual Effects- und 3D-Künstler:innen erfolgreich zu sein, sobald sie ihren Abschluss gemacht haben und sich auf den umk?mpften Stellenmarkt in Hollywood begeben.
Das bedeutet sowohl Kurse zur Berufsvorbereitung als auch Schulungen zu aktueller Hard- und Software, die dem Industriestandard entsprechen. Studierende erhalten im ersten Jahr eine Einführung in die Adobe Creative Suite auf dem Mac — einschliesslich Photoshop, After Effects, Premiere und Animate. Für viele er?ffnet die Procreate-App auf dem iPad die Freiheit, auch ausserhalb des Klassenzimmers kreativ zu sein. Mit für iPhone verfügbaren Produktivit?ts-Apps wie Finch und Zinnia behalten die Studierenden den überblick über ihre t?glichen Aufgaben und k?nnen sich dank der bei Apple für die Barrierefreiheit integrierten Features für kognitive F?higkeiten wie Hintergrundger?usche oder geführter Zugriff besser konzentrieren.
Matthew Rada, Student im dritten Jahr, führt seine Anf?nge als Künstler auf den Film Spider-Man zurück, den er 2002 zum ersten Mal gesehen hat. ?In dem Film hat es eine Szene gegeben, in der Spider-Man sein Kostüm entworfen hat, und ich war fasziniert davon, wie er die menschliche Anatomie gezeichnet hat“, erkl?rt er. ?Das hat mich dazu inspiriert, [meine eigenen] Figuren zu entwerfen, und es hat dazu geführt, dass ich die Welt der Animation faszinierend finde.“
Die Studierenden wissen die Kombination aus iPad und Apple Pencil für ihren kreativen Prozess besonders zu sch?tzen. ?Es überbrückt die Lücke zwischen physischem Zeichnen und digitaler Kunst“, sagt Matthew Rohde, ein Student im zweiten Jahr, der einen Beruf im Bereich visuelle Effekte oder Motion Design anstrebt. ?Das macht es so grossartig. Ich habe versucht, andere Stifte zu verwenden, aber das fühlte sich irgendwie nicht so symbiotisch an.“
?Der Apple Pencil ist druckempfindlich“, fügt Matthew Rada, Student im dritten Jahr bei Exceptional Minds, hinzu. ?Wenn man den Stift in diese Richtung neigt, verh?lt er sich wie ein echter Bleistift und erm?glicht bestimmte Schattierungen wie ein normaler Bleistift.“
Neben der technischen Ausbildung absolvieren die Studierenden eine dreij?hrige Berufsausbildung, einschliesslich eines Kurses über berufliche Realit?ten, in dem sie ihre F?higkeiten im Verfassen von Lebensl?ufen, Erstellen von Bewerbungsmappen, Karriereplanung, Führen von Vorstellungsgespr?chen und anderen Lebenskompetenzen ausbauen k?nnen, um in künftigen Positionen in der Branche erfolgreich zu sein. Durch Mentoren- und Praktikumsprogramme beginnen die Studierenden Beziehungen zu Arbeitgebern aufzubauen, und diese Arbeitgeber lernen ihre Bedürfnisse und Arbeitsweisen kennen.
?Unsere Künstler lernen, wie sie ihre Stimme sch?rfen k?nnen, damit sie bessere Chancen haben und besser vernetzt sind“, fügt Jerome hinzu. ?Wir ver?ndern nicht ihre Geschichten, wir erm?glichen es den Menschen nur, ihre Geschichten zu sehen“.
Für Studierende wie Ibarra, Rohde und Rada bedeutet das, dass Ziele wie das Verfassen von Comics für DC oder die Arbeit als Motion Designer für ein grosses Studio nicht mehr nur ein Traum bleiben, sondern durchaus in Reichweite sind, sobald sie Exceptional Minds verlassen.
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