Die Mangroven sind schon lange eine Lebensader für die Küstengemeinden in Kolumbien. Sie bieten Schutz vor Sturmfluten und versorgen Familien mit Nahrung und Holz. Sie sind au?erdem eine Lebenslinie für den Planeten, da sie der Atmosph?re CO₂ entziehen und jahrhundertelang tief im Erdboden unter dem Wasser speichern. Aktuelle Studien haben gezeigt, dass sie bis zu 10 Mal mehr CO₂ pro Hektar speichern k?nnen als Landw?lder.

Doch der Druck durch illegale Landwirtschaft, Fischerei und Holzf?llerei im Zusammenspiel mit dem Klimawandel bedroht ihre Existenz. "Es gibt viele illegale Gruppen, die in den Mangroven arbeiten", sagt Canchila Avila. "Sie wissen nichts von den Bemühungen für Nachhaltigkeit oder es ist ihnen egal." Laut Conservation International geben die Mangroven und andere Küsten?kosysteme das CO₂, das sie über Jahrhunderte gespeichert haben, wieder in die Atmosph?re ab, wenn sie gesch?digt oder zerst?rt werden, und werden so zu einer Quelle für Treibhausgase. Sch?tzungen zufolge werden j?hrlich bis zu 1 Milliarde Tonnen CO₂ aus zerst?rten ?kosystemen freigesetzt.¹ Das entspricht den gesamten j?hrlichen Emissionen durch Autos, Busse, Flugzeuge und Schiffe in den USA im Jahr 2017.

An diesem feuchten, sonnigen Aprilmorgen ist die Bucht von Cispatá noch ruhig, bis auf ein paar lokale Fischer, die bis zur Hüfte im Meer stehen und ihre handgewebten Netze auswerfen. Hier sammeln Conservation International und das Invemar Forschungsinstitut Bodenproben aus den Mangroven und untersuchen sie auf das unterhalb der Wasserlinie im Sediment gespeicherte CO₂. Zusammen mit der Omacha Foundation entwickeln die drei Organisationen ein Finanzierungsmodell, um den Erhalt und die Wiederherstellung der Mangroven in der Region zu f?rdern. Dabei arbeiten sie mit der lokalen Umweltschutzbeh?rde (CVS) und den lokalen Gemeinden zusammen.

Im Rahmen der Apple Give Back Kampagne zum Earth Day 2018 ist Apple eine Partnerschaft mit Conservation International eingegangen, um 11.000 Hektar Mangrovenwald in der Bucht von Cispatá zu schützen bzw. wieder aufzuforsten. Dieser Wald wird zu seiner Lebzeit gesch?tzt 1 Million Tonnen CO₂ speichern. Beim Global Climate Action Summit im letzten September in Kalifornien hat Lisa Jackson, Apple Vice President of Environment, Policy and Social Initiatives, die gro?e Bedeutung solcher Erhaltungsma?nahmen betont: "Diese W?lder sind entscheidend, weil sie eines der wichtigsten Werkzeuge der Natur im Kampf gegen den Klimawandel sind. Weltweit haben wir seit den 40er Jahren die H?lfte der Mangrovenw?lder verloren. Es wird h?chste Zeit, dass wir anfangen, sie zu erhalten und zu schützen."

Das Projekt von Conservation International ist das erste weltweit, das CO₂ Vorkommen sowohl in den B?umen als auch im Erdboden misst. Daraus entsteht ein Modell zum Messen der CO₂ Bindung in den weltweiten Mangroven-?kosystemen, das dafür sorgen wird, die Emissionen durch die Waldrodung in diesen Regionen einzuschr?nken.

"Wir sind Vorreiter bei diesem Feuchtgebietmodell", sagt María Claudia Díazgranados Cadelo, Meeresbiologin und Vorsitzende der Marine and Community Incentive Programme von Conservation International. "Wir brauchen eine bessere Methode, um das gespeicherte CO₂ im Bodenbereich der Mangroven zu messen. Andere Methoden nutzen nur die Biomasse über dem Boden und beachten den Erdboden nicht, der für Mangroven und andere Küsten?kosysteme der wichtigste Ort ist, an dem diese ?kosysteme CO₂ einlagern."

Jenseits der Bucht gibt es hunderte von Familien, die in den Mangroven leben und arbeiten. Die Mangleros, wie sie auch genannt werden, geh?ren zu einem Netzwerk lokaler Mangrovenvereine, die gegründet wurden, um die Mangroven sowie die Gemeinden, die ihre Nahrung und ihren Lebensunterhalt von ihnen beziehen, zu erhalten und zu schützen.

In der nahe gelegenen Stadt San Antero kümmert sich die in Cispatá geborene Ignacia De La Rosa Pérez über die Independent Mangrove Association um die Beziehungen zwischen den Gemeinden und den gemeinnützigen Organisationen. "Ich wurde quasi in den Mangroven geboren", sagt De La Rosa Pérez. "Als ich ein kleines M?dchen war, fing ich an, Expeditionen in die W?lder zu leiten und das Leben dort zu erforschen. Ich wusste nicht, dass ich eine Führungspers?nlichkeit war, aber alle sind mir nachgelaufen. So fing ich an, die Bewegung zu leiten."

Seit 1976 hat De La Rosa Pérez jahrzehntelang Daten zu den Mangroven gesammelt, darunter auch Details zu den Tieren, die dort leben, der Gesundheit der Mangroven und den Kan?len, die hindurch laufen. Ordner mit Karten und detaillierte Analysen zu den Charakteristika dieser Küstenb?ume füllen zwei Bücherregale in ihrem Home Office. Sie ist im Besitz der gr??ten Datensammlung zu der Region, lange bevor die Bucht von Cispatá zum Meeresschutzgebiet ernannt wurde. Der Vertrag dazu befindet sich übrigens auch in ein paar Ordnern im Zuhause von De La Rosa Pérez.

"Wir haben gesehen, wie sich die Flussmündung verschoben hat", sagt De La Rosa Pérez. "Wir haben gesehen, wie sich die ?kologischen Prozesse ver?ndert haben, von den Tieren bis hin zum Wald. Alles hat sich st?ndig weiter ver?ndert, und dann hat sich eine Mangrove, die da seit drei oder vier Jahrhunderten stand, aufs Land geschoben. Im Laufe der Zeit fingen die Menschen an, sich mithilfe der Mangroven zu ern?hren."

De La Rosa Pérez erinnert sich, dass die Gemeinden alles verkauft haben, was sie konnten: Holz, Baumrinde, Fische und Krabben. Als dann ein Lokalpolitiker versucht hat, die Mangrovenarbeiter als ?kologische R?uber zu betiteln, wurde De La Rosa Pérez wütend. Die Mangrovenarbeiter wurden beschuldigt, durch ihre Fischerei und das Holzf?llen die B?ume zu zerst?ren, dabei starben die B?ume von selbst.?

"Als ich 3 war, haben wir einen Wettbewerb daraus gemacht ,wer den gr??ten vergrabenen Baum finden konnte", erz?hlt De La Rosa Pérez. "Die Mangrove war verschwunden. Vielleicht wegen des Salzgehalts oder weil ein Nebenfluss versiegt war. 1992 erfuhren wir dazu etwas. Ich ging mit den Mangrovenarbeitern raus in die Salzminen. Sie gruben mit ihren H?nden und mit Schaufeln im Dreck. Sie zogen den Baum heraus, um zu beweisen, dass sie ihn nicht gef?llt hatten."

Dieser Beweis war das Fundament einer langen Allianz zwischen der lokalen Gemeinde und CVS. Wir haben eine Reihe nachhaltiger Prozesse für die Nutzung der Mangroven entwickelt. Darunter etwa einen Plan zur Rotation, nach dem immer nur die Mangroven aus einem bestimmten Bereich genutzt werden, damit jeder Bereich Zeit hat, sich selbst zu heilen und zu regenerieren.

"Wir haben angefangen, eine neue Sprache zu sprechen", erkl?rt De La Rosa Pérez, "eine Mischung aus der Sprache der Profis, der Techniker und Wissenschaftler und der Sprache der Gemeinde. Dadurch konnten wir wachsen und den Stand erreichen, auf dem wir heute alle zusammen sind."

Zwanzig Meilen ?stlich von San Antero, in in San Bernardo del Viento, pflegt Canchila Avila von Asoamanglebal eine ?hnliche Beziehung zwischen der Gemeinde, lokalen Organisationen und der Lokalregierung. W?hrend Canchila Avila die nachhaltige Rodung der Mangroven plant, um den Wasserfluss zu erhalten, erteilt er au?erdem Genehmigungen zum F?llen von B?umen, deren Holz für Bauprojekte verkauft werden kann. "Wir nehmen von den Mangroven, aber wir erhalten sie auch“, sagt Canchila Avila. ?Wenn wir eine Gegend mit wenigen B?umen finden, wissen wir, dass Erholung und Sanierung n?tig sind. Wir lassen diesen Ort sich regenerieren und pflanzen neue B?ume."

"Wir kennen die Gegend und wir kennen den Pegelstand des Flusses, darum haben wir früher ohne technisches Fachwissen B?ume gef?llt, einfach weil wir dort aufgewachsen waren und gesehen haben, wie es gemacht wird", erz?hlt Canchila Avila. "Heute kombinieren wir technisches Fachwissen von CVS mit unserer Erfahrung."

Canchila Avila, De La Rosa Pérez, Díazgranados und ein Team von Meeresbiologen und Umweltschützern k?mpfen an den Frontlinien dieser Erhaltungsma?nahmen. Ohne das Wissen und die Erfahrung der Mangleros w?re es beinahe unm?glich, die Mangroven zu erhalten.?

"Sie sind unsere rechte Hand bei den Erhaltungsma?nahmen", sagt Díazgranados.

Die Wurzeln zwischen den Menschen der Bucht von Cispatá und den Mangroven gehen tief. So sehr, dass das Festival des Esels jedes Jahr zur heiligen Woche als Erinnerung dient. Es basiert auf einer biblischen Geschichte, die aus der Perspektive eines lokalen Puppenspielers neu erz?hlt wird. Ein maskierter Esel tr?gt einen Mann in die Stadtmitte, wo er für seine Verbrechen zum Tode verurteilt wird und seinen letzten Willen verliest. Darin erkl?rt er: "Den Menschen der Mangroven hinterlasse ich die Mangroven."