Aluminium er et vigtigt materiale i mange af Apples mest popul?re produkter, og i over 130 ?r er det blevet produceret p? samme m?de. Indtil nu.

De store aluminiumproducenter Alcoa Corporation og Rio Tinto Aluminum har i dag annonceret et joint venture, der skal markedsf?re en patenteret teknologi, som fjerner direkte drivhusgasemissioner fra den traditionelle smelteproces – et vigtigt skridt for aluminiumproduktionen. Dette er et revolutionerende fremskridt i fremstillingen af et af de mest brugte metaller i verden.

Som en del af Apples indsats for at nedbringe milj?belastningen fra virksomhedens produkter gennem innovation har virksomheden hjulpet med at fremskynde udviklingen af denne teknologi. Apple har desuden indg?et partnerskab med begge aluminiumvirksomheder samt regeringen i Canada og Québec om samlet at investere i alt 144 millioner dollar i fremtidig forskning og udvikling.

“Apple er forpligtet til at fremme teknologier, som gavner Jorden, og til at hj?lpe med at beskytte vores klode i de kommende generationer,” sagde Tim Cook, Apples CEO. “Vi er stolte af at v?re en del af dette ambiti?se nye projekt, og vi ser frem til en dag at kunne bruge aluminium, som er produceret uden direkte drivhusgasemissioner i fremstillingen af vores produkter.”

Dagens offentligg?relse i Saguenay, Québec, hvor den canadiske premierminister Justin Trudeau, Québecs premierminister Philippe Couillard og Apples Senior Director Sarah Chandler deltog, involverer forskning og udvikling, der har strakt sig over ?rtier. Apples involvering startede i 2015, hvor tre af virksomhedens teknikere begyndte at s?ge efter en mere milj?venlig og bedre m?de at masseproducere aluminium p?.?

Efter at have m?dtes med de st?rste aluminiumvirksomheder, uafh?ngige laboratorier og opstartsvirksomheder rundt om i verden fandt Apple-teknikerne Brian Lynch, Jim Yurko og Katie Sassaman deres svar hos Alcoa Corporation.

Aluminium er blevet masseproduceret p? samme m?de siden 1886, hvor det blev sat i gang af Alcoas grundl?gger, Charles Hall. Processen involverer tilf?ring af st?rk elektrisk str?m til aluminiumoxid, som s? fjerner ilt. B?de Halls oprindelige eksperimenter og nutidens st?rste smeltev?rker bruger et kulstofmateriale, som br?nder under processen og dermed producerer drivhusgasser.

Lynch, Yurko og Sassaman fandt ud af, at Alcoa havde udviklet en helt ny proces, der erstatter kulstof med et avanceret ledende materiale, og som i stedet for kuldioxid frigiver ilt. Den potentielle milj?m?ssige indflydelse var enorm, og for at kunne f?re processen ud i livet s? hurtigt som muligt havde Alcoa brug for en partner.

Her bragte David Tom, Maziar Brumand og Sean Camacho fra Apples forretningsudvikling Rio Tinto ind i billedet. Rio Tinto har sat et solidt aftryk p? verdensplan og har en lang erfaring med udvikling af smelteteknologi samt internationalt salg og markedsf?ring.

Sammen etablerede de to aluminiumvirksomheder et joint venture kaldet Elysis, som arbejder p? at videreudvikle denne teknologi til st?rre produktion og markedsf?ring – med en planlagt pakke til salg i starten af 2024. Apple vil desuden forts?tte med at yde teknisk support. Teknologien, der afventer patent, bliver allerede anvendt p? Alcoa Technical Center uden for Pittsburgh, og projektet vil investere over 30 millioner dollar i USA.

Hvis den bliver f?rdigudviklet og implementeret, har denne nye metode potentialet til helt at eliminere direkte drivhusgasemissioner fra smelteprocessen i hele verden, hvilket vil styrke de t?t integrerede aluminiums- og produktionsindustrier i Canada og USA.

Dagens nyheder kommer i k?lvandet p? Apples meddelelse fra sidste m?ned om, at alle deres anl?g nu bliver forsynet med 100 procent milj?venlig energi, og at 23 af virksomhedens leverand?rer har forpligtet sig til det samme. Som en del af virksomhedens m?l om med tiden at fremstille alle produkter fra genbrugte eller genanvendelige materialer har den ogs? introduceret Daisy – en robot, som p? effektiv vis kan demontere iPhones med henblik p? at genindvinde nyttige dele til fremtidig h?jteknologisk genbrug.