To dage f?r jul i 1995 var David Niemeijers gode ven Giesbert Nijhuis involveret i en bilulykke, som gjorde ham lam fra halsen og ned. Nijhuis, som var 26 ?r gammel, da det skete, havde arbejdet som illustrator og fotograf, og efter ulykken mistede han h?bet om at kunne forts?tte sin karriere.?

Niemeijer ville gerne hj?lpe sin ven med at f? uafh?ngigheden tilbage, og han designede derfor et virtuelt tastatur, som kunne styres med en alternativ mus – ligesom den Nijhuis havde brugt siden ulykken, som han styrede med hovedbev?gelser. Nijhuis gav omfattende feedback om sin oplevelse af brugen i l?bet af de f?rste ?r.

“David tog det hele til sig, og han gjorde det bedre og bedre,” siger Nijhuis. “Ret hurtigt blev det meget bedre end anden software, man kunne f?.”

Niemeijers virtuelle tastatur, som han skrev kode til i sin fritid hjemme i sin lejlighed, blev til programmet KeyStrokes, og efter et par ?r kunne kan opsige sit job i den akademiske verden og arbejde p? det p? fuldtid.? Da Nijhuis grundlagde AssistiveWare, brugte han KeyStrokes til at designe virksomhedens logo.

I 2001 skrev en KeyStrokes-bruger et brev til Steve Jobs. I brevet spurgte han, om Apple kunne hj?lpe med at f? Niemeijers virtuelle tastatur til at fungere sammen med det nylancerede MacOS 10. Det var begyndelsen p? n?sten to ?rtiers samarbejde med Apple, og i l?bet af disse ?r voksede AssistiveWare fra en enkeltmandsvirksomhed til verdens f?rende udbyder af hj?lpeteknologiapps til personer med kommunikationsproblemer.

“Hver dag h?rer vi om, hvordan [vores produkter] har ?ndret folks liv,” siger Niemeijer. “Det handler b?de om voksne, som bruger vores software og pludselig kan g? i byen og f? en snak med andre. Og familier med b?rn, som opdager, hvad deres barn t?nker, og finder ud af, hvem deres barn i virkeligheden er. Det er virkelig vigtige ting.”

Selvom meget har ?ndret sig, siden Niemeijer deltog i sit f?rste WWDC i 2003, siger han, at én ting altid har v?ret den samme – f?lelsen af forbundethed.

“Der er helt sikkert en st?rk f?llesskabsf?lelse, selvom alle kommer fra meget forskellige steder og arbejder inden for meget forskellige omr?der.”

Erika Hairston er den yngste i en s?skendeflok p? fem – den omfatter ogs? hendes plejes?ster, Kimmy. Da Kimmy ans?gte og blev optaget under en ordning, der giver elever med lav indkomst adgang til elitegymnasier, ?bnede hendes egen verden sig pludselig ogs?, siger Erika.?

“Hun inspirerede og vejledte mig, s? jeg turde dr?mme st?rre dr?mme om min egen fremtid,” siger Hairston. “Zimela blev til p? grundlag af idéen om, at alle b?r have en Kimmy – en mentor og et forbillede, som g?r, at de kan se, hvad der er muligt. Alle b?r have chancen for at finde muligheder, som kan hj?lpe dem med at n? deres m?l.”

Hairston designede Zimela for at hj?lpe underrepr?senterede grupper med at blive en del af teknologibranchen ved at etablere mentorordninger og g?re brugerne opm?rksomme p? karrierefremmende muligheder, som f.eks. praktikpladser. Hun skabte appen i sit afgangs?r p? Yale University, og navnet stammer fra filmen “Black Panther” – Zimela er en fortolkning af ordet for repr?sentation p? sproget xhosa.

Efter Hairston f?rdiggjorde sin uddannelse sidste ?r, flyttede hun til San Francisco til et fuldtidsjob i Silicon Valley. I sin fritid skriver hun kode i sit sovev?relse, sin k?restes hus i Oakland og alle andre steder, hvor hun kan bruge et par minutter p? at forberede Zimela til lanceringen i App Store.

Hun har for nylig gennemf?rt Apple Entrepreneur Camp og skal snart deltage i sin f?rste WWDC, og hun siger, at begge steder er perfekte eksempler p? den type muligheder, som hun h?ber, at andre vil finde igennem Zimela. Hun gl?der sig til at se, hvad WWDC vil betyde for hendes app og hendes fremtid.?

“Jeg tror, at det er sk?bnen, at vi netop lancerer i App Store samtidig,” siger hun. “Til hver [WWDC] f?ler jeg, at verden bliver st?rre, og at mulighederne for, hvad folk kan opn?, vokser.”

Disse er bare to ud af titusindvis af historier, som er blevet fortalt i de 30 ?r med Apples Worldwide Developers Conference – et sted, hvor dr?mmere samles omkring en f?lles tro p? teknologiens muligheder for at ?ndre verden p? en positiv m?de.