I Alaska-Yukon-regionen er laks lige s? v?rdifulde som guld.?

Der er hundredvis af sm? og store minedriftsselskaber i Alaska, som aktivt producerer guld i USA. Guldgravningsomr?derne ligger langs floder og vandl?b, hvor minearbejderne genoptager jagten p? guldklumper eller finguld, der ikke blev fundet under Yukons Klondike-guldfeber i slutningen af 1890’erne.

Siden 1991 er 12 stillehavslaksel?b imidlertid blevet registreret under den amerikanske lov om beskyttelse af udryddelsestruede arter (ESA). Disse ruter, som laksene bruger til at sv?mme til deres gydesteder hvert ?r, ligger ofte side om side med guldgravningsomr?der.

“For vores folk er laks absolut den allervigtigste del af hele milj?et,” siger Allen Edzerza, talsmand for Tahltan Nation og r?dgiver for British Columbia First Nations Energy and Mining Council. “Men … som f?lge af jagten p? metaller ser vi nu dybe ar i landskabet.”

?rsagerne til ESA-klassificeringen er ikke begr?nset til minedrift. I regionen findes ogs? skovhugst, urbanisering, rekordstore skovbrande og jordskred, s? laksel?bene har ikke en chance. Men RESOLVE, en nonprofitorganisation, der tackler nogle af verdens mest kritiske udfordringer igennem innovative, uventede partnerskaber, vil gerne finde frem til en l?sning.?

Deres forslag: At kombinere genoptaget minedrift med reetablering for at forbedre vandl?bene og ?bne dem igen, s? laks, stalling og andre fiskearter kan vende tilbage.

Siden RESOLVE introducerede Salmon Gold-partnerskabet tilbage i 2017, har organisationen skabt forbindelser imellem lokale guldgravere, milj?fork?mpere og offentlige instanser for at rette op p? de skader, der er opst?et efter den historiske minedrift i regionen. Apple – som bruger sm? m?ngder guld i elektroniske komponenter p? tv?rs af sine produkter – og den globale luksusjuveler Tiffany & Co. vil k?be guld af disse minedriftsselskaber, som har forpligtet sig til at genoprette og forbedre det landskab, de arbejder i, n?r de er f?rdige.

“Der er en klar konflikt mellem minedrift og laks,” siger Stephen D’Esposito, CEO for RESOLVE. “Salmon Gold fungerer som en fredsaftale mellem de to. Det er et sted, hvor de tre sektorer kan m?des og arbejde sammen: Reetableringsorganisationerne, First Nations og minebranchen.”

“Efterh?nden som vi fortsat ?ger vores brug af genbrugte materialer, leder vi efter innovative og ansvarlige m?der at indk?be guld p?,” siger Paula Pyers, Apples chef for Supplier Responsibility. “Vores partnerskab med Tiffany, som er banebrydende inden for indk?b fra b?redygtige kilder, og RESOLVE sikrer, at Salmon Gold kan blive et eksempel p?, hvordan branchen kan udvikle sig.”

Efter indg?elsen af Salmon Golds f?rste genoprettelsesaftale i den historiske mineby Chicken i Alaska, blev Edzerza hvervet af D’Esposito som Salmon Golds udsendte i Yukon og British Columbia, og han udviklede vigtige relationer til b?de guldgravere, de lokale myndigheder og First Nations-ledere i omr?det. ? ?

“Hvis vi kan udarbejde pilotprojekter til reetablering, s? man kan se, om man faktisk kan skabe det rette milj?, som fiskene kan leve og yngle i,” siger Edzerza, “hvis vi kan g?re det p? mindre skala, s? er sp?rgsm?let, om man kan g?re det med en langsigtet vision p? fem til ti ?r og se et helt vandskel reetableret p? beh?rig vis, s? vi kan reetablere laksebestanden.”?

I Chicken var de lokale guldgravere Dean og hans s?n Chris Race allerede i gang med at reetablere Jack Wade Creek i Fortymile Mining District, da RESOLVE kontaktede dem. “Vi har faktisk skabt et virkelig stabilt genoprettelsesprogram, hvilket mange mineselskaber ikke g?r,” siger Dean.

“Hele Jack Wade er fyldt med bunker af affaldsmaterialer, og Moder Jord vil tage det hele tilbage en dag, men det kommer til at tage et par hundrede ?r,” siger han. “Det eneste, vi g?r, er at fremskynde processen … n?r jeg er f?rdig, kommer det til at ligne en park.”?

P? tv?rs af regionen udvikler Salmon Gold-mineselskaberne en b?redygtig model, som fremtidige selskaber kan f?lge.?

Peter Wright, Edzerzas nev?, driver et mineomr?de ved Sulphur Creek n?r Dawson City, og han har deltaget i minearbejde i omr?det, siden han var 18 ?r. “Da jeg startede i branchen, t?nkte man ikke s? meget over milj?et,” indr?mmer Wright. “Vi er alle ved at blive mere opm?rksomme p?, hvad vi laver her, og der sker store forandringer – f.eks. undg?r vi at bruge kviks?lv eller kemikalier. Vi fors?ger at rense jorden s? meget som muligt, og vi hj?lper naturen med at finde fodf?ste igen.”?

Wright r?der over et stort omr?de. Bunker af overfladejord t?rner sig op over permafrosten, imens gr?nne pletter viser sig langs hans arbejdsomr?de.?

“Vi befinder os ved flere laksefloders udspring, og Yukon River er selvf?lgelig en af dem,” siger Wright. “I stedet for at efterlade [hullet] ?bent, lade det hele erodere og lade vandl?bene stoppe til med slam, hvilket p?virker laksenes gydeomr?der… er alt, hvad vi g?r i vores indsats at reetablere omr?det for at hj?lpe jorden med at komme sig. Ikke kun efter vores mineaktiviteter, men ogs? dem, der fandt sted for hundrede ?r siden.”?

Til dato har RESOLVE sikret genoprettelsesplaner med tre mineselskaber i Alaska og Yukon, og adskillige andre er under overvejelse til n?ste sommer. Ved minedriftss?sonens afslutning forudsiger organisationen tilvejebringelse af over 28 kilo af partnerskabets varem?rkebeskyttede Salmon Gold i ?r, hvilket er 0,7 kilo mere end sidste ?r. Til efter?ret vil alt Salmon Gold, der bliver en del af Apples forsyningsk?de, kunne spores fra mineomr?det til raffinaderiet ved hj?lp af blockchain-teknologi.

Salmon Golds partnere vil forts?tte med at finjustere projektet, s? de en dag m?ske kan levere en plan, som andre kan bruge til at ?ndre, hvordan de arbejder i branchen. I mellemtiden vil Edzerza forts?tte sin indsats som udsendt i Yukon og British Columbia, hvor RESOLVE leder efter nye partnere.

“Vi har et ?rev?rdigt ansvar for at forvalte det milj?, som udg?r vores forf?dres land, s? fremtidige generationer kan opleve det p? samme m?de, som vores forf?dre gjorde,” siger Edzerza.?