新著情報(bào)
2018 年 5 月 10 日
Apple、先進(jìn)のカーボンフリーなアルミニウム 製錬法の実現(xiàn)に向けて道を開(kāi)く
Apple、グローバルな製造業(yè)を変え得るジョイントベンチャーの開(kāi)発で重要な役割を果たす
アルミニウムはAppleの最も人気のある製品の多くに使われている主要な材料ですが、130年以上にわたって同じ方法で作られてきました。それが今、変わろうとしています。
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アルミニウム大手のアルコア?コーポレーションとリオ?ティント?アルミニウムは本日、アルミニウム生産の主要な工程である従來(lái)の製錬工程から溫室効果ガスの直接排出をなくす特許技術(shù)を商業(yè)化するジョイントベンチャーを発表しました。これは世界で最も多く使われている金屬の一つであるアルミニウムの製造を革新的に前進(jìn)させるものです。
製品が環(huán)境におよぼす影響をイノベーションを通じて削減するというAppleの約束の一環(huán)として、同社はこの技術(shù)開(kāi)発の加速に一役買いました。Appleはアルミニウムメーカーである両社、そしてカナダ政府、ケベック州政府とパートナーシップを組み、合同で総額1億4,400萬(wàn)ドルを?qū)?lái)の研究開(kāi)発のために投資します。
「Appleは地球にとって良い技術(shù)、今後何世代にもわたって地球を保護(hù)するのに役立つ技術(shù)を前進(jìn)させることに取り組んでいます。私たちは、この野心的な新プロジェクトの一翼を擔(dān)うことに誇りを持っており、將來(lái)的に溫室効果ガスの直接排出を伴わない製法で作られたアルミニウムを私たちの製品の製造に使うことができるようになることを期待しています」と、AppleのCEO（最高経営責(zé)任者）ティム·クックは述べています。
カナダのジャスティン·トルドー首相、ケベック州のフィリップ·クイヤール知事、そしてAppleからはシニアディレクターのサラ·チャンドラーが出席した、本日のケベック州サグネでの発表は、何十年にもわたる研究開(kāi)発の成果そのものに他なりません。Appleの関與は2015年に3人のエンジニアがよりクリーンで優(yōu)れたアルミニウムの大量生産方法の研究のために參加したことが始まりです。
最大手のアルミニウムメーカー、世界各國(guó)の獨(dú)立研究所やベンチャー企業(yè)との會(huì)合を経て、Appleのエンジニア、ブライアン·リンチ、ジム·ユーコそしてケイティー·サッサマンはアルコア·コーポレーションで彼らの答えを見(jiàn)つけました。
アルミニウムは1886年にアルコアの創(chuàng)業(yè)者チャールズ?ホールが開(kāi)発したのと同じ方法で今日まで大量生産されてきました。この製法ではアルミナに強(qiáng)い電流を流して酸素を取り除きます。ホールが行った実験でも今日最大手の製錬業(yè)者が採(cǎi)用している方法でも、工程中に炭素材料を使うため、それが溫室効果ガスを生み出しています。
リンチ、ユーコ、サッサマンの3人は、アルコアが炭素の代わりに先進(jìn)的な伝導(dǎo)材料を使うまったく新しい工程を開(kāi)発したことを知りました。この工程では二酸化炭素ではなく酸素が放出されます。これが環(huán)境に與える影響はとても大きく、早期の実用化に向けて、アルコアはパートナーを必要としていました。
そこでAppleで事業(yè)開(kāi)発を擔(dān)當(dāng)するデビッド?トム、メイジア?ブルマンドそしてショーン?カマチョがリオ?ティントに聲をかけ、協(xié)力関係が始まりました。リオ?ティントは全世界で活発に事業(yè)を展開(kāi)するとともに、製錬技術(shù)開(kāi)発と國(guó)際販売、商業(yè)化においても深い経験を持っていました。
アルコアとリオ·ティントの両社はエリシス（Elysis）という名前のジョイントベンチャーを設(shè)立しました。エリシスは、より大きなスケールでの生産と商業(yè)化に向けてこの技術(shù)をさらに発展させ、2024年にはパッケージの販売を開(kāi)始する計(jì)畫(huà)です。Appleも技術(shù)支援の提供を続けます。ピッツバーグ郊外のアルコアテクニカルセンターではすでに特許出願(yuàn)中の技術(shù)が使われており、このプロジェクトは米國(guó)內(nèi)で3,000萬(wàn)ドル以上を投資する予定です。
この新製法の開(kāi)発が完成し実用化されると、世界中の製錬工程から溫室効果ガスの直接排出がなくなり、カナダと米國(guó)のアルミニウムおよび製造業(yè)の密接な協(xié)力関係がさらに強(qiáng)化されます。
本日のニュースは、先月Appleが行なった、すべての施設(shè)が100％クリーンエネルギーで電力供給され、23のサプライヤーもそのようにすることを約束したとの発表に続くものです。Appleはさらに、將來(lái)的にすべての製品を再利用または再生可能材料で作るという同社の目標(biāo)の一環(huán)として、iPhoneをこれまで以上に効率的に分解し、將來(lái)のハイテクリサイクルのために貴重なパーツを回収することができるロボット、Daisyの運(yùn)用を開(kāi)始しました。
アルミニウム製造の畫(huà)像