ストーリー
2023 年 5 月 17 日
AssistiveWareが次世代の拡大代替
コミュニケーションテクノロジーを
切り拓く
アプリケーション開発會(huì)社AssistiveWareは、どのように拡大代替
コミュニケーションソフトウェアを革新しているのか
コミュニケーションソフトウェアを革新しているのか
毎日晝下がりになると、9歳のジェイは母親のメーガン?アッシュバーンと雙子の兄弟ニックと一緒にバージニアビーチに向かいます。ここに來ると、學(xué)校、家、それ以外の世界でたまった1日の疲れから解放されるのです。
母親がジェイにビーチが好きな理由をたずねると、「夕日」のボタンを選び、こう話します?！笇W(xué)校は嫌。ビーチは好き」
2015年にジェイは自閉癥と診斷されました。ジェイは、4歳になる頃には、拡大代替コミュニケーション（AAC）アプリケーションであるProloquo2Goを使い始めていました。開発會(huì)社AssistiveWareが作成し、iPhoneとiPadで利用できるアプリケーションです。
アッシュバーンは次のように説明します?！弗萤`チはいつでもジェイが自由に、リラックスして自分の時(shí)間を過ごせる場(chǎng)所でした。天候が許す限り、できるだけ頻繁に家族でビーチに行くようにしています。ジェイはビーチの砂、波、美しい夕日が大好きなのです」
Proloquo2Goは、AACを効果的で一般的なコミュニケーション方法にするという、AssistiveWareの使命を體現(xiàn)したものです。ALS（筋萎縮性側(cè)索硬化癥）、脳性まひ、自閉癥などで発聲ができない様々な人が、このようなツールを利用しています。
このテクノロジーがApple製デバイスに搭載されたことで、AACユーザーとAssistiveWareの創(chuàng)立者でCEOのデイビッド?ニーメイジャーの人生は大きく変わりました。消費(fèi)者向けデバイスでAACを利用できるようになったことで、AACテクノロジーが手頃になり、利用者數(shù)が急増しました。そのため、AssistiveWareも急成長(zhǎng)を遂げました。
「iPadとiPhoneのすばらしい點(diǎn)は、日頃から使っているデバイスだということです。また、ほかの人もみな使っている格好良いデバイスでもあるので、受け入れやすさの點(diǎn)ですでに大きな違いを生み出していました。ただ、やることはまだたくさんあります」と、ニーメイジャーは述べています。?
AssistiveWareの次世代AACアプリケーション、ProloquoとProloquo Coachは2022年に発売されました。Proloquoは、発聲するだけでなく、ユーザーがフレーズや文を構(gòu)成し、関連語句を?qū)W習(xí)し、言語と文法の知識(shí)を広げられるよう手助けします。Proloquo Coachは、家族と教育者に、子どもと生徒の學(xué)習(xí)をサポートするツールを提供します。
Proloquoは、テキストを読み上げる子どもと大人の聲を49種類搭載し、1萬2千語を収録しています。これはほかのAACアプリケーションの約3倍です。AssistiveWareのアプリケーションは、視覚障がいのあるユーザーや身體の動(dòng)きに制限のあるユーザーのために、VoiceOverとスイッチコントロールにも対応しています。
ニーメイジャーは、AACユーザーにとって、カスタマイズできる體験をすることが重要なステップになると信じています。今週プレビューされたAppleの新しいアクセシビリティ機(jī)能には、認(rèn)知障がいを持つ方のためのAssistive Access、発話能力を失うリスクのある方のためのPersonal Voiceなどがあり、各自のニーズに応じて體験をカスタマイズするオプションが提供されています。
ニーメイジャーは次のように話しています。「こうした新機(jī)能をAssistiveWareのアプリケーションに組み込むことを今から楽しみにしています。Proloquoは、最近のリリースでiOSに內(nèi)蔵された聲にも対応したので、ユーザーはさらに幅広い種類の聲から選べるようになりました。Personal Voiceの導(dǎo)入によって、コミュニケーション方法をパーソナライズするためのさらに多くの選択肢をユーザーに提供できるようになる可能性があります。これとAssistive Accessのような機(jī)能を組み合わせることで、ユーザー體験をカスタマイズする方法がさらに豊かになり、ユーザーは自分の個(gè)性やニーズに合わせてアプリケーションをカスタマイズできるようになるでしょう」
今日、ジェイはProloquoやその他のコミュニケーション手段を使って家族、教師、友だちと話します。Proloquoユーザーの80パーセントは子どもです。ジェイはProloquoを毎日使用する10萬人のユーザーの一人で、世界に30萬人いる全ユーザーの一人です。
「AACに対する世間の意識(shí)は今後5年間で向上するでしょう」と、以前小學(xué)校で教えていたこともあるアッシュバーンは話します。ジェイは小學(xué)校3年生の普通學(xué)級(jí)で學(xué)んでいます?！袱长欷洗螭胜长趣扦?。言葉を話せない生徒はほかの生徒とは分けられるのが一般的ですから」ジェイの3年生のクラスメートも、ジェイとやりとりをする方法の一つとしてProloquoを使っています。
「Proloquoの無制限に共有できる機(jī)能が一番気に入っている機(jī)能かもしれません。ジェイのためにAACのチームを作ることができます。學(xué)校の先生、家族と親戚、さらにはクラスメートも、自分のデバイスでProloquoに無料でアクセスできるのです」とアッシュバーンは続けます?！袱长欷嗓欷郅梢哿ⅳ盲皮い毪⒀匀~で言い表すこともできないほどです。AACの活用という點(diǎn)で狀況が一変したのです」?
現(xiàn)在、ジェイは発話能力が上がってきており、Proloquoを使って話す練習(xí)をしています。新しい単語を?qū)Wぶために、彼は単語やフレーズを言えるようになるまで、何度もボタンを押しています。10代に近づいたジェイからアッシュバーンがよく聞くようになったフレーズは「ドアを閉めて」です。
アッシュバーンは次のように話しています?！付啶蜛ACツールは、子どもが選べる?yún)g語を制限しています。Proloquoには豊富な語句が収録されているので、ほとんど何でも好きな単語を選べます。內(nèi)蔵のキーボードで、選択肢は無限大です」
オランダのアムステルダムで、AssistiveWareの研究者、AAC専門家、デザイナー、開発者、品質(zhì)保証エンジニアのチーム（現(xiàn)地社員27人と國(guó)外社員35人を含む）は、製品の基盤となるテクノロジーを革新し、AACに関する研究と啓蒙活動(dòng)を展開してきました?！袱长畏忠挨窝芯郡?、たいていは一人の人で試して、どうなるか変化を見るというものです。私たちは、何萬人というAACユーザーから同意を得て匿名データを収集するという方法を採用しました。これはめずらしい方法です。より大きな規(guī)模で集めた知見をテーブルに持ち寄れば、興味深い議論が生まれるものです」とニーメイジャーは述べています。
Appleが10年前に導(dǎo)入したアクセシビリティ設(shè)定であるアクセスガイドは、デバイスでアクセスするアプリケーションを1つに限定するというものですが、アプリケーションの可能性を飛躍的に高めるものでした?！袱饯煲郧挨稀⒆婴嗓猡畛酩膝偿撺濂衰暴`ションアプリケーションを開いていても、そのアプリケーションから抜け出して別のアプリケーションを開いてしまうことが家族と學(xué)校にとって悩みの種でした。ガイドアクセスのおかげで、學(xué)習(xí)とコミュニケーションに集中できるようになりました」と、ニーメイジャーは述べています。?
Appleのエコシステム向けに開発していることも、もう一つの重要な利點(diǎn)です。Appleはソフトウェアを長(zhǎng)年サポートし続けているので、家族や學(xué)校にとっては理にかなった投資でした。?
「おかげでイノベーションに集中する時(shí)間と余裕が與えられました。そのため、AssistiveWareは過去にとらわれることなく前に進(jìn)めるのです」と、ニーメイジャーは述べています。
ニーメイジャーは、このコミュニケーション形態(tài)が次世代のAACユーザーに受け入れられ、テキストメッセージのように広く普及することを望んでいます。テクノロジーの開発以上に、AACを恥ずかしがる気持ちがユーザーにとって最大のハードルになっています。
「まだ道半ばだと思っています。話せない人は、たいして言いたいこともないのだろうと思われがちです。この思い込みが最大の問題です。このテクノロジーが評(píng)価される方向に世の中が変わることを望んでいます。そうすれば、最も大きな影響を與えることができます」とニーメイジャーは述べています。
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