AirPods Pro 2の聴覚の健康をサポートする新機(jī)能は、地域によっては利用できない場(chǎng)合があります。ヒアリングチェック機(jī)能とヒアリング補(bǔ)助機(jī)能は規(guī)制當(dāng)局の承認(rèn)が必要な規(guī)制健康機(jī)能で、承認(rèn)の取得後に提供される予定です。詳しくはapple.com/jp/airpods-pro/feature-availabilityをご覧ください。
カリフォルニア州クパティーノにあるAppleの最先端のAudio Labは、Appleの音響エンジニアたちによる革新的な取り組みを支えています。音響エンジニアたちはこのラボを使って、様々な試聴室でユーザー調(diào)査を?qū)g施し、完全に反響音を吸収し外部の雑音を遮斷した無響室で新しい機(jī)能をテストしています。
Audio Labは、スピーカーまたはマイクを搭載したすべてのApple製品の設(shè)計(jì)、計(jì)測(cè)、調(diào)整、検証のための拠點(diǎn)です。また、畫期的な新しいAirPods Pro 2の聴覚の健康をサポートする機(jī)能の開発のための、Appleの長(zhǎng)年にわたるチーム橫斷型コラボレーションの中心でもあります。無料のソフトウェアアップデートとして本日より利用可能な1エンドツーエンドの體験では、大きな音の低減によって大音量の騒音にさらされるのを最小限に抑え、自宅でのヒアリングチェックで定期的に聴力を確認(rèn)し、軽度から中程度の難聴が認(rèn)められる場(chǎng)合にAirPods Proを臨床グレードのヒアリング補(bǔ)助として使って補(bǔ)助を受けることができます。
世界保健機(jī)関によると、世界では約15億人が難聴を抱えています?！鸽y聴はあらゆる地域や國(guó)の人々に影響を及ぼしているにも関わらず、往々にして見過ごされがちです。聴覚は非常に多くの人にとってコミュニケーションの中核を成す要素であり、健康とウェルビーイングの重要な要素です。意識(shí)を高め、難聴の影響を受けている人々に支援の選択肢を提供する際に、テクノロジーは重要な役割を果たすことができます」と、世界保健機(jī)関の聴覚技術(shù)主任であるShelly Chadha博士は述べています。
「聴力は一人ひとり異なるので、私たちは、使いやすく、幅広いニーズに適応可能な方法で、この多様性に対応できる革新的なエンドツーエンドの聴覚の健康をサポートする體験を開発しました。これは特に重要です。難聴はあらゆる年齢層の人々に影響を及ぼしており、テクノロジーに関する知識(shí)も様々だからです。ヒアリング補(bǔ)助機(jī)能では、直感的で、自分の聴覚の延長(zhǎng)線上にあるように感じられるものを開発したいと考えていました。その成果は文字通り人々の生活を変え、10億以上の人々に影響を與えている狀態(tài)に対する治療を誰(shuí)もが受けられるようにするだろうと思っていました」と、Appleのヘルスケア擔(dān)當(dāng)バイスプレジデントであるサンブル?デサイ博士は述べています。
エンジニアたちはこれらの畫期的な機(jī)能を?qū)g現(xiàn)するため、Audio Labの高度に専門化された空間を利用しています。
「ヒアリングチェック機(jī)能のための認(rèn)識(shí)可能な最も小さい音から、ヒアリング補(bǔ)助機(jī)能のための騒がしいレストランでの會(huì)話、大きな音の低減のためのコンサートレベルの音に至るまで、世界中の調(diào)整されたサウンドスケープを再生することで、私たちの音響施設(shè)に実世界を持ち込むこともできれば、ボタンにタッチするだけで正確な音響測(cè)定を?qū)g施することもできます」と、Appleの音響エンジニアリングの聴覚の健康主任エンジニアであるクバ?マズルは述べています。
無響室のLongwaveは、バネを使用することでラボのほかの部分から隔離した別の土臺(tái)の上に建設(shè)され、雑音や振動(dòng)の影響を一切受けずに正確に音を測(cè)定できるようになっています。この部屋は、頭部伝達(dá)関數(shù)、つまり音と人體がどのように相互作用するかを測(cè)定できる、弧狀に設(shè)置された専用設(shè)計(jì)のスピーカーやマイクを備えています。室內(nèi)にスピーカーとマイク両方のアレイを備えることで、AirPodsやiPhone、HomePodの開発を含む、數(shù)多くの応用が可能なユニークな空間になっています。
「耳は自然の増幅器であり、それぞれが固有の形狀で、やや左右非対稱になっている場(chǎng)合もよくあります。片方の耳にもう一方の耳よりも先に音が入ってくると、音の認(rèn)識(shí)の仕方に時(shí)差が生じます。環(huán)境の中の様々な音を正確に再現(xiàn)した體験を作り出すには、このことを理解することが重要です。無響室で被験者に回転イスに座ってAirPods Proで音聲をとらえてもらうことで、これを?qū)g現(xiàn)しています」と、マズルは続けます。
Audio Labの反対側(cè)では、Appleが作るすべてのオーディオ製品で最高の音質(zhì)を確保するため、Fantasia Labで50個(gè)のスピーカーから成る球形アレイを使って、厳密に制御され均等に分布された音場(chǎng)で、何百もの実世界の音響シーン（ショッピングモール、交通量の多い通り、飛行機(jī)での移動(dòng)など）のシミュレーションが行われています。
Appleの大型無響室の一つであるFantasia Labでは、50個(gè)のスピーカーから成る球形アレイを使って、厳密に制御され均等に分布された音場(chǎng)で、何百もの実世界の音響シーンのシミュレーションが行われています。
ヒアリング補(bǔ)助機(jī)能の微調(diào)整と検証のため、様々な聴力レベルの広範(fàn)な被験者層に、この制御された環(huán)境で騒音の中での會(huì)話理解テストを受けてもらいました。このテストは、被験者が部屋の中央に置いたイスに座り、騒がしいレストランのような複雑な音響シーンが再生される中で、背景の會(huì)話と聞き分けて、一人の発話者の言葉を繰り返すというものでした。
「このラボでは再現(xiàn)を行います。ユーザーがショッピングモールを動(dòng)き回り、大切な人たちと夕食をとるといった日々の暮らしを體験するように、これらの機(jī)能がユーザーのニーズを確実に満たすようにする必要がありました。外の環(huán)境を取り入れて、ヒアリング補(bǔ)助機(jī)能、會(huì)話を強(qiáng)調(diào)、外部音取り込みモードなどのAirPodsに搭載する機(jī)能を調(diào)整し、検証しました」と、マズルは述べています。
さらに、Audio Labには、クリニックで患者が聴覚テストを行う際によく使われるような種類の臨床グレードの聴力測(cè)定用ブースが3つ常設(shè)されています。社內(nèi)試験では、新しいヒアリングチェック機(jī)能を臨床検証研究にかける前に、これらのブース內(nèi)でエンジニアリングチームが聴覚専門家とともに何千回もの臨床グレードの聴力検査とソフトウェアベースのヒアリングテストを?qū)g施しました。
デザインもまた、ユーザー體験の中核であり、新しい機(jī)能のユーザーテストにおいて重要な役割を果たしました。一つの重要な體験が、チェックを受けること自體でした。チームは、ヒアリングチェックとヒアリング補(bǔ)助の設(shè)定を簡(jiǎn)単にするデザイン上のアプローチを特定する必要がありました。さらに、診察の際に患者が通常受け取るような數(shù)字の羅列よりも理解しやすいものにする必要がありました。
「Appleの健康に関する機(jī)能では、明確であること、そしてユーザーの視點(diǎn)に立つことに重點(diǎn)を置きました。例えば、ヒアリングチェック機(jī)能については、これが多くの人々にとって初めて受けるヒアリングチェックになるということがわかっていたため、できる限りシームレスにする必要がありました」と、健康に関する機(jī)能のすべてのデザイン作業(yè)の管理を支援した、AppleのDesign Studioプロデューサーであるヘザー?ダニエルは述べています。
これらの體験をシンプルにするには、Apple社內(nèi)の様々なチームがあらゆる段階で協(xié)力し、臨床試験の條件と最高の製品をお客様にお屆けするための條件を満たすように、このソフトウェアを開発する必要がありました。
「必要なイノベーション、AirPodsに注ぎ込んだテクノロジーの密度、そしてこのような複雑なソフトウェア機(jī)能を開発するために投入した労力と細(xì)部への注力がどれだけのものだったかを考えただけでも」と、マズルは続けます?！缸罡撙纹焚|(zhì)と體験を提供できるように、ソフトウェアとハードウェアのエンジニアリング、デザイン、ヘルスケア、アクセシビリティ、臨床オペレーション、レギュラトリー、ヒューマンファクターエンジニアリングのチームなど、実に多くのチームの協(xié)力がありました」
AirPods Pro 2での聴覚の健康をサポートする世界初のエンドツーエンド體験は、ユーザーのパーソナルな健康の歩みをサポートすることへのAppleの取り組みの最新例です。多くのチームメンバーにとって、イノベーションと、ユーザーのみなさんの毎日に役立ち、日々の暮らしをより良いものにする製品とソフトウェアを?qū)盲堡郡い趣い嵋猡丐胜盲繒r(shí)に、どのようなことが可能になるかを典型的に示すものです。
「AirPodsを付けたまま歩き回ることができること、コンサートで聴覚を保護(hù)できること、これらの機(jī)能を長(zhǎng)期にわたって使い聴覚の健康に関する知見を得ることができること — AirPodsは、一人ひとりがAirPodsに望んでいることや必要としていることを?qū)g現(xiàn)しています。真の意味で、耳へのインターフェイスです」と、マズルは述べています。
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