De Montgomery County Public Schools hebben ruim 161.000 leerlingen. Een?groot deel daarvan is afkomstig uit achter-gestelde en onder-vertegen-woordigde bevolkings-groepen. Daarom is het nog belangrijker dat elke leerling wordt klaargestoomd voor een goede baan. Monifa?B.?McKnight, directeur van het school-district, realiseerde zich op een gegeven moment dat leerlingen meer kansen op de arbeids-markt zouden hebben als ze konden programmeren. Daarom heeft ze nieuwe leer-plannen doorgevoerd waarin Apple producten en Swift, de?programmeertaal van Apple, centraal staan.

Voor de invulling van deze leer-plannen werkt McKnight nauw samen met economen en ambtenaren van de plaatselijke overheid, zodat ze een goed beeld heeft van de sectoren met veel werk-gelegenheid. Momenteel is er vooral vanuit bedrijven in de bio-technologie en IT?beveiliging vraag naar geschoolde arbeids-krachten. Daarom leren de leerlingen op haar scholen vaardigheden als app-ontwerp en software-ontwikkeling, die?ze voor een baan in die sectoren nodig hebben.

Een?van de meest geslaagde projecten binnen het school-district is ‘Montgomery Can Code’, een?zomer-kamp dat in 2019 van start is gegaan. Het?lesmateriaal is gebaseerd op de Apple handleidingen van ‘Iedereen kan programmeren’, die?geschikt zijn voor leerlingen van alle leeftijden. Het?zomerkamp staat open voor leerlingen van elf tot en met dertien jaar, die?daar leren hoe je op een iPad een app ontwerpt in Keynote en daar vervolgens een prototype van bouwt in Swift. ‘Montgomery Can Code’ is ook een opstapje naar een stage of baan bij bedrijven in de directe omgeving. Inmiddels hebben al meer dan drieduizend leerlingen deelgenomen. Bovendien heeft het zomer-kamp ertoe geleid dat Montgomery College nu de ‘ignITe Hub’ heeft: een?plek waar iedereen uit de buurt kan leren programmeren, en?ook kan leren hoe je een eigen bedrijf opzet.

“Montgomery County was de perfecte plek voor een programmeer-project met Apple. Elk?kind heeft wel een verborgen talent en het is aan ons om dat te helpen ontdekken. Ongeacht sociale afkomst en status. En?ongeacht de beren die mensen op de weg zien. Dit?programma stelt leerlingen in staat om problemen in hun omgeving op te lossen met behulp van de allerbeste tools, en?dat geeft ze perspectief”, zegt dr.?McKnight.