To dager f?r jul i 1995 ble David Niemeijers gode venn, Giesbert Nijhuis, utsatt for en bilulykke som gjorde ham lam fra nakken og ned. Nijhuis, som da var 26 ?r gammel, jobbet som illustrat?r og fotograf og mistet alt h?p om at han kunne fortsette karrieren etter ulykken.?

Niemeijer ville hjelpe kameraten sin med ? ta tilbake friheten i livet sitt, og designet et virtuelt tastatur som kunne kontrolleres med en alternativ mus som ble styrt med hodebevegelser – akkurat som den Nijhuis hadde brukt siden ulykken. Nijhuis gav grundige tilbakemeldinger p? brukeropplevelsen i de f?rste ?rene.

?David h?rte p? meg, og gjorde alt bedre og bedre?, sier Nijhuis. ?Det tok ikke lang tid f?r programvaren var mye bedre enn noen andre p? markedet.?

Niemeijers virtuelle tastatur, som ble kodet p? fritiden i leiligheten hans, ble til programmet KeyStrokes – og etter et par ?r kunne han slutte i jobben og konsentrere seg om KeyStrokes p? heltid. Da han grunnla AssistiveWare brukte Nijhuis KeyStrokes til ? designe logoen til selskapet.

I 2001 skrev en KeyStrokes-bruker et brev til Steve Jobs. Der spurte han om Apple kunne hjelpe til med ? f? Niemeijers virtuelle tastatur til ? fungere med det nylig lanserte macOS?10. Dette ble starten p? et snart 20 ?r langt samarbeid med Apple, og siden da har AssistiveWare vokst fra én ansatt til en av verdens ledende leverand?rer av apper for hjelpeteknologi til mennesker med kommunikasjonsutfordringer.

?Hver dag f?r vi h?re fra folk hvordan [produktene v?re] har forandret livene deres?, sier Niemeijer. ?Det er voksne som bruker programvare v?r som plutselig har f?tt muligheten til ? stikke ut og ta en prat med noen. Og det er barnefamilier som oppdager hva barna tenker, og finner ut hvem de virkelig er. Dette er kjempestort.?

Selv om mye har forandret seg siden Niemeijer deltok p? WWDC for f?rste gang i 2003, sier han at det alltid har v?rt en r?d tr?d der – f?lelsen av ? v?re sammenbundet.

?Det er definitivt en sterk fellesskapsf?lelse, selv om alle kommer fra helt ulike steder og jobber med helt forskjellige ting.?

Erika Hairston sier hun er yngst av fem s?sken – og da teller hun med fosters?steren sin, Kimmy. Da Kimmy s?kte p? og ble tatt opp i et program som setter studenter med lav inntekt i kontakt med eliteskoler, sier Erika at det ?pnet en helt ny verden for henne ogs?.?

?Hun inspirerte og veiledet meg til ? dr?mme om st?rre ting?, sier Hairston. ?Zimela ble til som en reaksjon p? at alle trenger en Kimmy – en mentor og en rollemodell som lar dem se mulighetene der ute. Alle burde f? sjansen til ? se mulighetene som kan hjelpe deg p? veien til m?let.?

Hairston designet Zimela for ? hjelpe underrepresenterte grupper inn i teknologiverden ved ? opprette mentorordninger og gj?re brukere oppmerksomme p? karrieremuligheter som praktikantstillinger. Hun skapte appen i l?pet av det siste ?ret p? Yale, og tok navnet fra filmen ?Black Panther? – Zimela er en tolkning av ordet representasjon p? xhosa-spr?ket.

Etter at Hairston var uteksaminert fra Yale, flyttet hun til San Francisco for ? begynne i en fulltidsstilling i Silicon Valley. P? fritiden koder hun fra soverommet sitt, fra kj?restens hus i Oakland og n?r som helst hvor hun har et ledig ?yeblikk til ? gj?re Zimela klar til lansering p? App Store.

Hun fullf?rte nylig Apples gründercamp og skal snart delta WWDC for f?rste gang, noe hun sier er to perfekte eksempler p? den typen muligheter andre vil kunne finne ved ? bruke Zimela. Hun gleder seg til ? se hva WWDC vil bety b?de for Zimela, og hennes egen fremtid.?

?Det at appen publiseres p? App Store samtidig – det m? v?re et lykketreff?, sier hun. ?P? hver [WWDC] f?ler jeg at verden blir litt st?rre og at mulighetene for hva folk kan utrette vokser.?

Disse er to av titusenvis av historier som utgj?r 30 ?r med Apples Worldwide Developers Conference – en samling med dr?mmere som er bundet sammen i troen p? at kraften av teknologi kan bidra til positiv endring i verden.