Scott Leason g?r upp tidigt. Innan klockan ?r halv sex har han redan kollat mejlen, sociala medier, nyheterna och v?dret. Han kontrollerar dagens surfrapporter via appen Surfline p? sin nya iPhone XR och f?rbereder sig f?r dagens aktivitet. Innan solen har g?tt upp denna fredag har han packat och gjort sig redo f?r dagens pass p? Mission Bay Aquatics Center i San Diego d?r han ska surfa p? Mission Beach.

Och han upplever allt detta utan att se det. Leason ?r n?mligen blind.

Leason ?r en veteran fr?n den amerikanska marink?ren d?r han var en av flera experter p? visuell kommunikation, eller signalm?n som de kallades. Han var posterad p? amfibiefartyget USS Tripoli d?r han signalerade fr?n fartyg till fartyg med blinkande ljus, morsekod och semaforer. Den 4 juli 1993, efter sju ?rs tj?nstg?ring, blev han blind p? b?da ?gonen av en kula fr?n ett bev?pnat r?n. Under flera ?r fick Leason v?nja sig vid att leva som blind och 2009 kom en avg?rande v?ndpunkt i hans resa mot att leva sj?lvst?ndigt. D? p?b?rjade han n?mligen en dator- och teknikutbildning fr?n det amerikanska veterandepartementets rehabiliteringscenter f?r blinda.

Hj?lpmedelsteknik f?r mobiler var fortfarande i sin vagga, men Apples iOS blev snabbt en favorit bland anv?ndarna. 2012 fick Leason sin f?rsta iPhone – iPhone 5 – och utbildning fr?n Sarah T. Majidzadeh, Assistant Chief p? Blind Rehabilitation vid Tibor Rubin VA Medical Center i Long Beach. ”Det ?r mycket l?ttare att hitta r?tt p? telefonen”, s?ger Leason. ”Jag tror att m?nga synskadade f?redrar iPhone eftersom de kan g?ra allt p? den. Och VoiceOver fungerar riktigt bra.”

Leason ?r bara en av m?nga som ?r blinda eller har nedsatt syn som anv?nder VoiceOver till att klara uppgifter i vardagen. Faktum ?r att fler blinda personer nu anv?nder VoiceOver ?n alla andra mjukvaror f?r sk?rmuppl?sning tillsammans. Ungef?r 70 procent av alla veteraner vid det amerikanska veterandepartementets 13 rehabiliteringscenter f?r blinda f?r iOS-enheter och utbildning i hj?lpmedel. ”De h?r verktygen skapar j?mnare f?ruts?ttningar f?r alla”, s?ger Majidzadeh.

Men Leason ?r inte n?gon teknikguru. Visst, han anv?nder en Apple Watch till att m?ta sina intensiva tr?ningspass hemma och i vattnet. Men han uppskattar enkelheten och att alla hans enheter fungerar tillsammans – n?got som iPhone har gjort f?r b?de seende och blinda. ”Imorgon kan jag b?rja min surftr?ning”, s?ger han. ”Det ska bli intressant att se hur mycket kalorier jag kan br?nna d?r.”

Han ?r ?ven en seri?s idrottare med stark t?vlingsinstinkt. Han vill vinna och det har han gjort n?gra g?nger: Leason var den f?rsta blinda vinnaren av USA Adaptive Surfing Championships vid Oceanside Harbor North Jetty i juni 2016. Samma ?r kom han tv?a i trick f?r herrar vid USA Water Ski Competition i Harmony, North Carolina. Bara i ?r har han t?vlat i sju t?vlingar i fyra olika sporter.

Trots att Leason har jobbat med Mission Bay Aquatics Center i tio ?r ?r surfning bara n?got han har ?gnat sig ?t p? senare tid i ett f?rs?k att l?ra sig sin fritidsaktivitet som barn i Corona del Mar. Genom ?ren, med st?d fr?n Challenged Athletes Foundations program Operation Rebound f?r veteraner har Leason och centret anpassat sig, l?rt sig och utvecklats medan han ?stadkommer allt mer i vattnet.

Paul Lang, undervisningssamordnare vid Mission Bay Aquatics Center, kommer ih?g n?gra sv?righeter de st?tte p? i b?rjan men som de har ?vervunnit. ”N?r han ?ker vattenskidor och wakeboard med oss kan vi vanligtvis kommunicera med ?karen att b?ten ska sv?nga”, f?rklarar han. ”Scott har inte tillg?ng till s?dana tecken, s? vi har f?tt komma p? nya system. N?r vi ska sl?ppa av honom p? stranden drar vi upp och skakar linan s? att han k?nner att linan skakar, och det ?r tecknet f?r att vi k?r in. S?dana sm? saker. Vi st?ter p? ett hinder, vi l?ser det med Scott och hittar p? system som fungerar bra s? att alla kan g?ra det h?r.”

Lang, som har jobbat med Leason sedan innan han fick sin f?rsta iPhone, ?r ofta imponerad av hans f?rm?ga att anpassa sig, b?de i och utanf?r vattnet.

”F?rsta g?ngen han fick en iPhone och l?rde sig att anv?nda VoiceOver bad jag honom att visa den f?r mig, eftersom man bara ser honom trycka p? sk?rmen. Jag f?rstod inte alls vad han gjorde eftersom det bara var en massa tryckande och telefonen l?ste upp en m?ngd ord j?ttesnabbt”, s?ger Lang. ”O(jiān)ch n?r han visade allt som han kunde g?ra med den blev jag helt f?rstummad av att han hade l?rt sig att interagera med den f?r att kunna g?ra allt det h?r. Han ?r precis som alla andra. Han sitter bara i h?rnet d?rborta och ?r fastklistrad vid sin telefon eller lyssnar p? musik, l?ser och skickar sms.”

”Det ?r otroligt hur l?nge tio ?r k?nns i teknikens v?rld” s?ger Kevin Waldick, Assistant Director p? Mission Bay Aquatics Center. ”Han var inte s?rskilt bra p? teknik alls, men n?r han fick sin iPhone k?nde han att han kunde klara det. Apple ?r verkligen bra p? att g?ra det tillg?ngligt. De h?r sporterna ?r tillg?ngliga precis som tekniken ?r tillg?nglig. Det har varit v?ldigt stort f?r honom.”?

Nu n?r 2018 n?rmar sig sitt slut har Leason en m?nad kvar av wakeboarding och surf tills han och centret tar julledigt. ”N?r jag h?ller i linan bakom en b?t precis som alla andra gl?mmer jag att jag ?r blind”, s?ger han. ”O(jiān)ch n?r jag kommer till stranden och n?gra m?nniskor st?r runt Snickers s?ger jag att det ?r min ledarhund och jag h?ller en br?da i handen och de s?ger ’?r du blind?’. Det ?r en h?ftig k?nsla.”?

”Vattensporterna ?r en slags terapi, men jag tycker ocks? att det ?r mer min identitet, vem jag ?r och vem jag v?xte upp som”, s?ger han.

Tillbaka p? land njuter Leason av en kryddstark lunch medan han ?terupplever dagens v?gor. Han ?r helt slut, men han har fortfarande ett tv? timmar l?ngt tr?ningspass inplanerat senare samma dag. Och med Snickers vid sin sida forts?tter han. Han g?r en insamling p? sin GoFundMe-sida och planerar sina t?vlingar och aktiviteter f?r 2019. Han kommer att forts?tta att leva sitt liv p? sina egna villkor. ”Jag ?r sj?lvst?ndig”, s?ger han. ”Det ?r det b?sta s?ttet att beskriva iPhone p?: sj?lvst?ndighet.”