Fjorton?riga Michael Normoyle kastar sig upp fr?n skolb?nken och fram till tavlan, d?r han skriver ett chiffer: ZLANZRVFZVPUNRY.

Resten av klassen s?tter genast ig?ng att anteckna i rasande fart f?r att bli f?rst med att l?sa chiffret.

P? kodningslektionerna i Terence MacSwiney-skolan i irl?ndska Cork blir st?mningen ofta t?vlingsinriktad bland de h?r fjorton- och femton?ringarna. Det g?ller speciellt Michael Normoyle och klasskamraterna Seán Harris och Michael McGlue, som t?vlar om att utn?mnas till skolans b?sta kodare i ?r.?

Programmet ?r en del av ett projekt som genomf?rs med hj?lp av volont?rer fr?n Apples campus i Cork. En g?ng i veckan bes?ker en grupp p? minst tolv volont?rer skolan f?r att hj?lpa till att undervisa i kodning, teckning, foto, musik och video. Sedan programmet inleddes f?r tre ?r sedan har skolan – en av de mest ekonomiskt utsatta i Irland – och dess elever genomg?tt en total f?rvandling.

Det h?r ?r en av tusentals organisationer som f?r hj?lp av volont?rer fr?n Apple. F?r varje timme en Apple-anst?lld l?gger p? volont?rarbete – eller varje krona de sk?nker – l?gger Apple till lika mycket. Under 2018 blev det sammanlagt mer ?n en kvarts miljon arbetstimmar och ?ver 125 miljoner US-dollar som sk?nktes till organisationer ?ver hela v?rlden.

Kina ?r ett av de l?nder som ing?r, och d?r ?r Apple ett av mycket f? internationella f?retag som matchar sina anst?lldas g?vor. 32 kinesiska v?lg?renhetsorganisationer har beviljats ekonomiskt st?d, d?ribland China Foundation for Poverty Alleviation, som bara under 2018 har bist?tt fler ?n 175?000 personer i 24 provinser med katastrofhj?lp och katastrofberedskap.? ?

Sedan starten f?r ?tta ?r sedan har Apples g?voprogram samlat in ?ver 365?miljoner US-dollar till v?lg?renhetsorganisationer v?rlden ?ver och blivit en kraft att r?kna med globalt. Men de som har f?tt ett b?ttre liv tack vare de h?r insatserna skulle antagligen s?ga att f?rdelarna kan m?tas i s? mycket mer ?n pengar.?

”M?nga av v?ra elever har verkligen oddsen emot sig”, ber?ttar Terence MacSwiney-skolans rektor Phil O’Flynn. ”Men det h?r programmet har f?tt dem att blomstra och visa prov p? oanade talanger.”

Innan Michael Normoyle, Seán Harris och Michael McGlue deltog i det h?r programmet hade de inte en tanke p? att jobba med kodning i framtiden. Alla tre kommer fr?n familjer d?r ingen tidigare har studerat p? h?gskolan, men enligt Linda Cagney och Phil O’Flynn ?r det en m?jlighet som definitivt ligger inom r?ckh?ll f?r de h?r pojkarna.

”Man m?ste f?rs?ka ingjuta hopp, oavsett i vilket sammanhang man verkar”, s?ger O’Flynn. ”Ibland beh?ver man lite hj?lp med det, och det ?r precis vad det h?r programmet g?r – det lyfter hela skolan.”

P? kodningslektionen k?mpar eleverna fortfarande med att l?sa Michael Normoyles chiffer. Till slut ropar n?gon: ”Jag heter Michael!”?

Michael ler. Det ?r precis r?tt svar.?

***

Lauren Cook, 24, gick fj?rde ?ret p? San Jose State University 2017 och k?mpade samtidigt f?r sin f?rs?rjning med fyra jobb. En dag s?g hon ett reklamblad f?r ett s? kallat Second Harvest-evenemang f?r gratis mat p? skolan. Hon gick dit och fick med sig flera kassar med frukt och gr?nsaker hem.

”Second Harvest hj?lpte mig att bli den jag ?r idag – f?rl?t, men jag blir lite k?nslosam”, s?ger Cook med t?rar i ?gonen. ”Tack vare det kunde jag klara mig p? bara ett jobb och ?gna mer energi ?t studierna.”

Sedan finanskrisen 2008 har antalet m?natliga bes?kare p? Second Harvests matbanker i Santa Clara- och San Mateo-omr?det (som tillsammans omfattar st?rre delen av Silicon Valley) ?kat med 47 procent – fr?n ett genomsnitt p? 175?000 till 260?000 personer. Det motsvarar n?stan 55 miljoner m?ltider bara under 2018.

Apple-anst?llda har engagerat sig som volont?rer i Second Harvest ?nda sedan ?r 2000. F?rra ?ret ?gnade de n?stan 3 000 timmar ?t att sortera och dela ut mat, vilket g?r matbanken till en av de organisationer i USA som tar emot flest volont?rtimmar fr?n Apple.?

”Det som ?r s? viktigt med det h?r partnerskapet ?r att vi har Apple-volont?rer som vi kan lita p?”, s?ger Second Harvests vd Leslie Bacho. ”Det l?ngsiktiga engagemanget ger oss m?jlighet att prova nya saker, till exempel matutdelning p? h?gskolor. Det inger hopp och f?r mig att tro att om det ?r n?gonstans i det h?r landet d?r vi kan l?sa hungerproblemet s? ?r det h?r.”

***

N?r Samuel Snowe, 29, ?ppnade paketet med sin chest binder hittade han ocks? en liten ?verraskning: ett brev.

”Var precis den du vill vara”, b?rjade brevet. ”Att ?lska sig sj?lv ?r det f?rsta steget. Tack f?r att du ?r den fantastiska person du ?r.”

Det var undertecknat: ”Megan”. Snowe blev djupt ber?rd – det h?r korta meddelandet p?minde honom om att han inte var ensam.?

2009 kom Aydian Dowling ut som transperson, men sjukf?rs?kringen t?ckte inte kostnaderna f?r hans k?nskorrigerande behandling. Med st?d fr?n sina v?nner lyckades han till slut samla in de pengar som beh?vdes, men den negativa upplevelsen fick honom att vilja hj?lpa andra. F?r tv? ?r sedan var han med och startade Point of Pride, vars syfte ?r ”att hj?lpa beh?vande transpersoner genom k?nsbekr?ftande st?dprogram som st?rker dem att v?ga leva mer autentiskt”.

Organisationen har bland annat ett kl?dprogram, d?r de har skickat ut fler ?n 3 500 gratis chest binders till personer ?ver hela v?rlden, d?ribland Snowe, tillsammans med ett personligt, uppmuntrande brev.

Idén att skicka med ett personligt brev uppstod n?r organisationen kom i kontakt med Liz Byrne p? Apple, som nu sitter i styrelsen f?r Point of Pride. Liz fick ett uppmuntrande brev fr?n en n?ra v?n n?r hon gick igenom en sv?r period i high school. Idag har Liz Byrne anordnat n?stan 20 brevskrivartr?ffar p? Apples campus i Cupertino, Austin och Sacramento, d?r hundratals anst?llda har deltagit.

F?r Snowe var det viktigt att f? en gratis binder, men brevet betydde ?nnu mer.?

”Som transperson k?nner man ofta att man inte f?rtj?nar att leva – att man ?r mindre v?rd ?n andra m?nniskor”, s?ger Snowe. ”En s?dan h?r sak p?minner oss om att vi ocks? ?r m?nniskor, vi lever och vi ?r ocks? betydelsefulla f?r n?gon.”?