Hope Boykin kallar sig kreat?r. Hon ?r l?rare, inspirat?r och en drivande kraft. Och s? ?r hon teknikfantast.?

Hon ber?ttar glatt att hon alltid vill ha de senaste prylarna och s?ger att hennes anstr?ngningar att f? tag i den senaste iPhone-modellen ibland kan vara extrema, och hur hon 2016 gav sina kollegor i uppgift att k?pa AirPods ?t henne n?r hon sj?lv var p? resa.?

”Jag f?rstod att de skulle g?ra enorm skillnad”, s?ger Hope Boykin.

P? repetitionerna ville kollegorna veta om Hope trodde att de skulle gilla dem. De betraktade henne som sin personliga prylrecensent. Hope Boykin l?ter sina AirPods st?nga ute v?rlden ?ven d? hon ?r p? sjukgymnastik. Hon befinner sig helt i sin egen bubbla s?v?l p? sjukgymnastens b?nk som p? tunnelbanan p? v?g hem. AirPods ?r idag v?rldens mest popul?ra tr?dl?sa h?rlurar. ”N?r jag sitter p? tunnelbanan och tittar p? folk l?ngs med raderna s? har alla AirPods i ?ronen”, s?ger hon.

Hope Boykin har upptr?tt med Alvin Ailey American Dance Theater (AAADT) i 19 ?r. Hon b?rjade med dans redan som tre?ring och har dansat professionellt i 26 ?r.

”Koreografi har jag sysslat med sen jag var kanske fyra”, ber?ttar Hope Boykin. ”N?r jag gick i fj?rde klass blev jag erbjuden att skapa koreografi till ’Kalle och chokladfabriken’.”

N?sta m?nad ?terv?nder Hope Boykin till AAADT efter vristskadan hon ?drog sig i december f?rra ?ret. Under sin fr?nvaro har hon haft ett flertal koreografiuppdrag inom olika konstformer. Hon har bland annat st?tt f?r koreografin till en ny musikal p? Public Studio i New York. Hon hj?lper en dansstudent p? The Ailey School med hennes soloframtr?dande till en kommande v?lg?renhetsgala. Hennes senaste projekt ?r koreografin till souls?ngerskan Andra Days innerliga l?t ”Rise Up”, som hon framf?rde p? invigningsceremonin f?r Hudson Yards-omr?det p? Manhattan den 15 mars 2019. ”Varje g?ng jag skadar mig ?r det som att jag hittar nya s?tt att uttrycka mig”, s?ger hon. ”Jag blir bara p?mind om att jag inte har n?gra begr?nsningar.”

N?r Hope Boykin fick uppdraget att koreografera Hudson Yards-framtr?dandet gick hon helt in i Andra Days musik och gick med AirPods-sn?ckorna i ?ronen ?verallt, hela tiden. ”Jag lyssnade s? mycket p? hennes musik att det blev jobbigt”, ber?ttar hon. ”P? tunnelbanan, n?r jag gick hemifr?n, n?r jag kom hem. I och med att jag vet precis n?r hon [andas in] och [andas ut] kan jag spegla det i mina r?relser. Jag omsluter mig helt i musiken.”

P? The Ailey School njuter Hope Boykin av friheten att dansa loss. Hon sv?var fram genom studion, omedveten om v?rlden runt omkring henne. ”Jag kan k?nna mig som n?got som designats ?t mig sj?lv”, s?ger hon. ”Jag kan hoppa och v?nda och vrida mig utan att de trillar ur ?ronen. Man ?r s? obunden och samtidigt helt fri.”

Hope Boykin minns tiden med Philandanco p? 90-talet, n?r man l?rde sig nummer genom att titta p? inspelade framtr?danden p? vhs-video. ”Man tittade och spolade tillbaka, sen spolade man tillbaka s? mycket att bandet gick s?nder s? att man fick tejpa ihop det igen.”

Sedan dess har Hope Boykin f?rtjust tagit till sig all m?jlig ny teknik. Hennes brinnande intresse f?r att dokumentera har f?ljt henne fr?n en tidig videokamera till AirPods och iPhone-samlingen som hon riggar upp i studion bredvid en DJI Osmo-kamera f?r att kunna f?nga sina repetitioner ur alla vinklar. Hon har gett ut en egen bok, ”Moments”, inneh?llande egna texter, reflektioner och bilder av sig sj?lv. Hon har en serie videor (som hon sj?lv har tagit och redigerat i Final Cut Pro) som hon anv?nder till att uttrycka sig n?r hon ?r ”ledig”. Hennes senaste medium ?r eleverna.

”Jag har mina AirPods i s? att jag s?kert vet att det jag skapar l?ter som det ska”, s?ger hon. ”Men jag l?ter dem inte alltid h?ra vad vi jobbar med. Det g?r att dansarna kan f? k?nna en ’r?’ k?nsla. De f?rs?ker inte adoptera en textrad, ett ackord eller en ton. Jag kan ge dem anteckningar d?r det st?r hur de ska k?nna sig innan de h?r musiken.”

”Det hj?lper oss att hitta fokus och att vara som en m?larduk f?r henne”, s?ger Martina Viadana, den elev p? The Ailey School som Hope Boykin kallar ”min kropp” medan hon skapar koreografi, s? l?nge hon inte sj?lv kan dansa som vanligt. ”P? s? vis ?r hon precis som en m?lare.”

Snarare ?n att uppfattas som ett fr?mmande element i dansen har tekniken tillf?rt en helt ny dimension i och med att den gett eleverna frihet att r?ra sig och l?ra sig p? sitt egna s?tt och i sin egen takt. Den har gett Hope Boykin frihet att skapa, ?ven n?r hennes r?rlighet har varit begr?nsad.

”Frihet kan vara m?nga olika saker”, s?ger hon. ”Som artist kan jag l?tsas. Jag kan le och samtidigt f?lla en t?r, eller upptr?da n?r min pappa just g?tt bort, eller k?nna mig ov?rdig och ?nd? kunna bjuda p? mig sj?lv. Ibland ?r det sk?nt att sl?ppa loss totalt.”

”N?r jag kan befinna mig i ett rum med flera andra personer, med min iPhone i v?skan och AirPods i ?ronen”, s?ger hon, ”d? kan jag f?rsjunka i mig sj?lv, jag ?r inte bunden av n?gra tr?dar, inte bunden till n?gons ?sikt, det ?r bara jag, och d? ?r jag s? fri som jag n?gonsin kan vara.”?