Dagen f?re julafton 1995 r?kade David Niemeijers n?ra v?n Giesbert Nijhuis ut f?r en bilolycka som f?rlamade honom fr?n nacken och ner. Nijhuis, som var 26 ?r gammal n?r det h?nde, hade arbetat som illustrat?r och fotograf och efter olyckan f?rlorade han hoppet om att kunna forts?tta sin karri?r.

Niemeijer ville hj?lpa sin v?n att bli sj?lvst?ndig igen och utvecklade ett virtuellt tangentbord som kunde anv?ndas med musalternativ – s?som det som Nijhuis hade anv?nt sedan olyckan och styrde med huvudet. Nijhuis gav viktig feedback om anv?ndarupplevelsen under de f?rsta ?ren.

”David tog till sig allt och f?rb?ttrade det allt eftersom”, s?ger Nijhuis. ”Snart var det mycket b?ttre ?n mjukvaran som redan fanns.”

Niemeijers virtuella tangentbord, som han kodade hemma p? fritiden, blev till programmet KeyStrokes, och p? bara ett par ?r kunde han s?ga upp sig fr?n sitt universitetsjobb och arbeta heltid med det. N?r han grundade AssistiveWare designade Nijhuis f?retagets logotyp med KeyStrokes.

2001 skrev en KeyStrokes-anv?ndare ett brev till Steve Jobs. I brevet fr?gade han om Apple kunde hj?lpa Niemeijers virtuella tangentbord att fungera med nylanserade MacOS 10. Det var b?rjan till n?stan tv? decenniers samarbete med Apple och under denna period v?xte AssistiveWare fr?n ett enmansf?retag till? v?rldens ledande leverant?r av hj?lpmedelsappar f?r m?nniskor med kommunikationssv?righeter.

”Varje dag ber?ttar folk hur [v?ra produkter] har f?r?ndrat deras liv”, s?ger Niemeijer. ”Det ?r allt fr?n vuxna som anv?nder v?r mjukvara och pl?tsligt kan g? ut och prata med folk till familjer med barn som f?r reda p? vad deras barn t?nker och kan uppt?cka vem deras barn verkligen ?r. Det ?r stort.”

?ven om mycket har ?ndrats sedan Niemeijer deltog i WWDC f?r f?rsta g?ngen 2003, s?ger han att en sak f?rblir konstant – k?nslan av samh?righet.

”Det finns definitivt en stark k?nsla av samh?righet trots att alla kommer fr?n helt olika platser och branscher.

Erika Hairston ser sig sj?lv som det yngsta av fem syskon – inklusive fostersystern Kimmy. N?r Kimmy ans?kte och blev antagen till ett program som ger elever fr?n l?ginkomstfamiljer m?jlighet att komma in p? elitgymnasier, s?ger Erika att hennes v?rld ocks? ?ppnades.

”Hon inspirerade mig att v?ga dr?mma stort ?ven f?r mig sj?lv”, s?ger Hairston. ”Zimela f?ddes ur tanken att alla borde ha en Kimmy – en mentor och f?rebild som hj?lper dem att se vad som ?r m?jligt. Alla borde ocks? kunna hitta m?jligheter som kan hj?lpa dem att n? sitt m?l.”

Hairston utvecklade Zimela f?r att hj?lpa underrepresenterade grupper att f? tillg?ng till teknikv?rlden genom att skapa mentorsprogram och informera anv?ndarna om m?jligheter f?r att f? in en fot i karri?rlivet, till exempel genom praktikplatser. Hon skapade appen under sitt sista ?r p? Yale och namnet kommer fr?n filmen ”Black Panther” – Zimela ?r en tolkning av xhosans ord f?r representation.

Efter sin examen f?rra ?ret flyttade Hairston till San Francisco och ett heltidsjobb i Silicon Valley. P? sin fritid kodar hon fr?n sovrummet, pojkv?nnens hem i Oakland och var som helst d?r hon har ett par minuter ?ver f?r att f?rbereda Zimela inf?r lanseringen i App Store.

Hon har precis deltagit i Apple Entrepreneur Camp och kommer snart att delta i WWDC f?r f?rsta g?ngen. Det h?r, s?ger hon, ?r tv? perfekta exempel p? m?jligheter som hon hoppas att andra ska kunna uppt?cka genom Zimela. Hon ser fram emot det som WWDC kommer att inneb?ra f?r hennes app, och hennes framtid.

”O(jiān)ch nu ska vi b?da lanseras i App Store samtidigt – det m?ste vara ?det”, s?ger hon. ”F?r varje [WWDC] k?nns det som att v?rlden v?xer och gr?nserna f?r vad m?nniskor kan ?stadkomma suddas ut.”

Det h?r ?r bara tv? av tiotusentals historier fr?n Apples Worldwide Developers Conference – en samlingsplats f?r dr?mmare, som enas kring en gemensam tro p? teknikens m?jligheter att f?r?ndra v?rlden till det b?ttre – under dess trettio?riga historia.