I Alaska-Yukon-omr?det ?r laxen lika v?rdefull som guldet.

Det finns hundratals sm? och stora guldutvinnare i Alaska som aktivt bidrar till USA:s guldproduktion. Tv?ttanl?ggningar vid ?ar och ?lvar ger guldutvinnarna en chans att vaska om sedimentet f?r att hitta guldklimpar eller guldkorn som blev kvar efter den stora guldruschen i Klondike i Yukon i slutet av 1890-talet.

Samtidigt har 12 vandringsv?gar f?r stillahavslax blivit skyddade under den amerikanska lagen om kritiskt hotade arter (Endangered Species Act, eller ESA) sedan 1991. Dessa vandringsv?gar, som laxarna ?r efter ?r anv?nder f?r att komma till sina lekplatser, ligger ofta i anslutning till guldletarnas tv?ttanl?ggningar.

”F?r v?rt folk utg?r laxen den absolut viktigaste milj?aspekten,” s?ger Allen Edzerza, en av Tahltan Nations ledare samt r?dgivare vid British Columbia First Nations Energy and Mining Council. ”Men ... jakten p? metaller har efterl?mnat stora ?rr i landskapet.”

Att ESA-klassificeringen kommit till st?nd beror inte enbart p? guldutvinningen. L?gg till skogsavverkning, urbanisering, rekordstora skogsbr?nder och jordskred i regionen, s? har laxarnas vandringsleder inte en chans. Men det ?r n?got som RESOLVE, en ideell organisation som tar sig an n?gra av de st?rsta utmaningarna f?r planeten genom innovativa, ov?ntade samarbeten, vill ?ndra p?.

Deras f?rslag: kombinera omvaskning med restaurering f?r att f?rb?ttra ?lvarna och ge lax, harr och andra fiskarter en chans att ?terv?nda.

Sedan RESOLVE drog ig?ng samarbetsinitiativet Salmon Gold 2017 har organisationen skapat kontakt mellan lokala guldutvinnare, milj?v?rdare och myndigheter f?r att ?tg?rda skadorna efter tidigare mineralutvinning i regionen. Apple – som anv?nder sm? m?ngder guld i elektroniska komponenter i sina produkter – och den v?rldsomsp?nnande juvelerarfirman Tiffany & Co. har f?r avsikt att k?pa guld fr?n dessa utvinnare som f?rbundit sig att restaurera och f?rb?ttra marken d?r de arbetar n?r de ?r klara.

”Det finns stora intressekonflikter mellan utvinningen och laxen,” s?ger Stephen D’Esposito, vd f?r RESOLVE. ”Salmon Gold ?r som ett fredsavtal mellan utvinningsomr?det och laxhabitatet. Det ?r en plats d?r de tre sektorerna kan samarbeta: restaurerare, ursprungsbefolkning och guldindustrin.”

”I takt med att vi forts?tter att ?ka anv?ndningen av ?tervunnet material, s?ker vi ?ven efter nyskapande, ansvarsfulla s?tt att anskaffa guld”, s?ger Paula Pyers, leverant?rsansvarig p? Apple. ”Samarbetet med Tiffany & Co, en pionj?r inom h?llbar upphandling, och RESOLVE ska s?kerst?lla att Salmon Gold blir ett exempel p? hur branschen kan utvecklas.”

Efter att ha slutit Salmon Golds f?rsta restaureringsavtal i den historiska guldstaden Chicken i Alaska, rekryterade D’Esposito Edzerza som Salmon Golds spanare p? plats i Yukon och British Columbia, med uppgift att skapa viktiga relationer med guldutvinnare, lokala myndigheter och First Nations-ledare i omr?det.

”O(jiān)m vi kan utforma restaureringsprojekt s? att du kan se om du faktiskt kan skapa r?tt milj? f?r fiskarna att bo och leka,” s?ger Edzerza, ”om vi kan g?ra det i liten skala, d? ?terst?r fr?gan om du kan visualisera det p? l?ng sikt, s?g fem, tio ?r, och se framf?r dig ett helt, korrekt restaurerat avrinningsomr?de d?r det g?r att ?terinf?ra lax.”?

I Chicken h?ll de lokala guldutvinnarna Dean och hans son Chris Race redan p? att restaurera Jack Wade Creek i Fortymile Mining District n?r RESOLVE kontaktade dem. ”Vi har faktiskt skapat ett riktigt stabilt restaureringsprogram, vilket m?nga andra guldutvinnare inte g?r”, s?ger Dean.

”Jack Wade ?r fullt av avfallsh?gar efter vaskningen, som Moder Jord en vacker dag att kommer att ?terst?lla, men det kommer att ta ett par hundra ?r”, s?ger han. ”Allt vi g?r ?r att p?skynda processen. N?r jag ?r klar kommer omr?det att se ut som en park.”

I hela regionen arbetar Salmon Gold-utvinnare med att utveckla en h?llbar modell som framtida utvinnare kan f?lja.

Peter Wright, Edzerzas systerson, har en anl?ggning vid Sulphur Creek i n?rheten av Dawson City och har vaskat i omr?det sedan han var 18 ?r. ”N?r jag b?rjade i branschen fanns det inte mycket milj?medvetenhet,” erk?nner Wright. ”Vi b?rjar alla bli v?ldigt medvetna om vad vi g?r och vi g?r stora f?r?ndringar, till exempel inget kvicksilver och inga kemikalier, anstr?ngningar att ?terst?lla marken s? gott det g?r och att hj?lpa naturen att komma tillbaka.”

Wrights anl?ggning ?r enorm. H?gar med matjord tornar ?ver permafrosten samtidigt som v?xtligheten spirar l?ngs hela anl?ggningen.

”Vi befinner oss vid k?llfloderna till lax?arna och Yukon River ?r naturligtvis en av dem,” s?ger Wright. ”Ist?llet f?r att l?mna [gropen] helt ?ppen, s? att erosionen kan ske fritt och vattendragen slamma igen, vilket p?verkar laxarnas lekplatser … allt vi g?r med v?rt ?terst?llningsarbete handlar om att hj?lpa naturen att ?terh?mta sig. Inte bara efter v?r utvinning, utan efter hundra ?r av utvinning.”

Idag har RESOLVE slutit restaureringsavtal med tre utvinnare i Alaska och Yukon, och fler kan tillkomma n?sta sommar. N?r slutet p? vaskningss?songen n?rmar sig tror organisationen att samarbetet kommer att resultera i 28 kg Salmon Gold-m?rkt guld i ?r, j?mf?rt med f?rra ?rets 700 gram. I h?st kommer allt Salmon Gold-m?rkt guld i Apples leverant?rskedja att kunna sp?ras fr?n utvinningsanl?ggning till raffinaderi med hj?lp av blockkedjeteknik.

Samarbetspartnerna inom Salmon Gold kommer att forts?tta att f?rfina sina metoder s? att de en dag kan bli f?rebilder f?r andra guldvaskare. Under tiden kommer Edzerza att forts?tta sina rekognosceringar i Yukon och British Columbia efter nya RESOLVE-samarbetspartner.

”Vi har ett heligt uppdrag att f?rvalta milj?n, som vi kallar v?ra f?rf?ders mark, s? att framtida generationer kan uppleva den p? samma s?tt som v?ra f?rf?der gjorde”, s?ger Edzerza.