F?rsta g?ngen som Torrence, 46, h?rde talas om uppdraget var f?r 18 ?r sedan, under hans andra vecka som assisterande baskettr?nare vid Tennessee Tech. Han sprang p? Owens p? campus, och l?raren f?reslog att Torrence skulle titta f?rbi hans kontor och prata om sina framtidsplaner. Varje dag sedan dess, i 18 ?r, har Owens och Torrence pratat, antingen ansikte mot ansikte, i telefon eller via sms eller mejl. Dessa samtal bidrog till att leda Torrence till en doktorsexamen och s? sm?ningom till hans nuvarande befattning som prefekt f?r Motlow State Community College i Tennessee.

– Samtalen som vi haft fr?n den dagen fram till nu har f?rtydligat inte vad som ?r troligt eller m?jligt, utan det faktum att det inte finns n?gon gr?ns f?r vad man kan ?stadkomma, s?ger Torrence. Det har betytt s? mycket att ha kontakt med n?gon som Carl som ?r en ADE, och att g? djupare, bortom den vanliga anv?ndarens horisont och f?rst? vilken inverkan de h?r verktygen kan ha ur en teknologs perspektiv.

Owens har anv?nt Apple-produkter sedan han s?g sin f?rsta Macintosh 1984. Han anv?nder hela upps?ttningen av Apples enheter och mjukvara i sina kurser och p? Jeffers Learning Resource Center som han driver vid Tennessee Tech.?

– Apple gjorde sina f?rsta l?rosp?n inom utbildningssektorn, s?ger Owens. I b?rjan, f?re iPhone och iPad, var det en dator fr?n Apple som gjorde det m?jligt f?r l?rare att lyckas med saker de aldrig trott var m?jliga.

I ?ratal har Owens delat ut iPad-enheter till sina studenter. Han anv?nder Apple-produkter f?r att l?ra dem hur man kan f?rest?lla sig annorlunda och kreativa pedagogiska metoder.

– Om man l?r ut en metodik genom att bara visa ett enda s?tt att g?ra n?got, som vi ofta g?r med barn, s? kommer alla slutresultat att se ut som det du l?rde ut. Det tar k?l p? kreativiteten, s?ger Owens. Jag s?ger: Jag vill att ni ska skapa utan filter. Apples produkter har alltid stimulerat till kreativitet i l?randet, b?de hos l?rare och studenter.?

I ?ratal har Owens anv?nt Keynote, GarageBand, iMovie och andra appar samt uppmuntrat sina studenter att samarbeta p? distans. Bland annat har han jobbat p? projekt fr?n olika st?llen p? campus, sk?tt bes?kstimmar och ordnat g?stf?rel?sningar i hela v?rlden via FaceTime.

– Jag har v?nner i andra l?nder tack vare ADE-programmet. Jag har alltid sagt till mina studenter: Jag t?nker visa er hur undervisning kommer att se ut i framtiden, s?ger Owens. Och p? f?rsta kursdagen brukade jag ringa upp andra ADE-l?rare i Australien, Nya Zeeland, Italien, hela v?rlden, och s? var de med via FaceTime.

N?r covid-19 tvingade universitet och skolor i hela v?rlden att g? ?ver till distansundervisning tidigare i ?r s? var Tennessee Tech redo, delvis tack vare Owens som har f?rberett sig f?r morgondagen i 40 ?r.?

– Dr Owens har absolut lagt grunden f?r oss att kunna vara s? flexibla som vi ?r med covid-19, s?ger dr Jason Beach, 41, som ?r l?rare vid Tennessee Tech och ing?r i skolans ?tg?rdsgrupp f?r covid-19. Pandemin br?t ut s? snabbt och mycket st?ngdes ner hastigt, s? det blev riktigt sv?rt att f? tag p? n?dv?ndig utrustning. Men tack vare honom hade vi redan mycket av det d?r p? plats.

Beach uttalar sig inte bara som kollega. Han var Owens student f?r n?stan 20 ?r sedan vid Tennessee Tech och kom tillbaka snart d?refter f?r att sj?lv b?rja undervisa.?

– Det som han stod f?r n?r jag hade honom som l?rare ?r samma saker som han st?r f?r idag, fast han anv?nder f?rst?s mycket mer avancerad teknik nu, s?ger Beach. Den viktigaste effekten han har haft p? mig ?r att s?tta andra i f?rsta rummet. Han undervisade mig och hj?lpte mig fram?t s? att jag skulle kunna forts?tta i hans fotsp?r, och jag kan inte t?nka mig n?got b?ttre s?tt att hedra honom ?n att forts?tta hj?lpa och lyfta de studenter vi har.

B?de Beach och Torrence letar alltid efter nya s?tt att l?ta studenterna komma i kontakt med ny teknik, med inspiration fr?n Owens. Vid Motlow har Torrence tagit till sig Tennessee State Universitys HBCU C²-initiativ, som utformats i samarbete med Apple f?r att ge studenter tillg?ng till kodning och kreativa m?jligheter till l?rande. Och b?da l?rarna jobbar just nu med att ut?ka kurser och labbar inom virtuell verklighet vid sina respektive skolor.?

– Carl sa till mig att det viktiga ?r att man ?ppnar m?jligheter f?r studenterna som de kanske aldrig har kunnat uppleva tidigare, s?ger Beach. Det man s?ger, det man g?r och hur man hj?lper dem fram?t ?r saker som de alltid kommer att minnas. Och det varar l?ngre ?n tekniken eftersom man ger av sig sj?lv till dem. Det ?r vad han gjorde med mig. Han gav av sig sj?lv och gjorde mig till en b?ttre m?nniska genom att ge mig m?jligheter som jag annars inte skulle ha haft.

– I hans s?llskap ?r man st?ndigt under utveckling, s?ger Torrence. ?n i dag utmanar han mig – hur kan du bli en b?ttre version av dig sj?lv idag ?n du var ig?r? Han ?r en naturkraft. Jag k?nner verkligen att v?rlden ?r en b?ttre plats och jag ?r en b?ttre m?nniska tack vare honom.

I en s?llsynt tillbakablick s?ger Owens att han ?r oerh?rt stolt ?ver Torrence, Beach och alla de tusentals studenter han har undervisat under sitt yrkesliv.?

– Jag hyllar livet som jag haft, s?ger Owens. Jag hyllar tillvaron som l?rare. Jag hyllar alla l?rare som har visat mig det h?r s?ttet att vara. Och jag hyllar varje student som jag har haft tillf?lle att st? framf?r. N?r jag t?nker p? vad jag fantiserade om f?r 40 ?r sedan och n?r jag ser var vi ?r nu teknologiskt, s? hoppas jag, n?r jag t?nker 40 ?r fram?t, att alla studenter jag har jobbat med har kunnat f?rverkliga sina fantasier och sina dr?mmar om framtiden, precis som jag har gjort.