Combahee 河向東南流經(jīng)南卡羅萊納州，蜿蜒 40 英里流入聖赫勒拿灣。一個(gè)半世紀(jì)多前的 1863 年 6 月 1 日，當(dāng) Harriet Tubman 和 150 人的黑人聯(lián)盟部隊(duì)，帶領(lǐng) 700 多名逃脫的奴隸乘坐兩艘砲艦奔向自由時(shí)，Combahee 河成了扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的關(guān)鍵。對(duì) Tubman 而言，這條河象徵她在 Combahee 渡輪襲擊中，身為第一位領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)武裝軍事行動(dòng)的女性的英雄事蹟。對(duì)插畫(huà)家、漫畫(huà)創(chuàng)作暨兼學(xué)者 Ajuan Mance 而言，這條河是 Tubman 和其他社會(huì)運(yùn)動(dòng)家在歷史上進(jìn)行社會(huì)運(yùn)動(dòng)的象徵，不論是在地理上、在南北之間、在政治上，從《解放奴隸宣言》和六月節(jié)到《民權(quán)法案》皆然。
Mance 將 Tubman 與民權(quán)運(yùn)動(dòng)家 Rosa Parks 類比，說(shuō)道：「他們的社會(huì)運(yùn)動(dòng)，挑戰(zhàn)了限制黑人移動(dòng)時(shí)間與方式的普遍制度與政策。這些對(duì)黑人活動(dòng)的限制不僅是用於壓迫的實(shí)際工具，也是白人控制黑人身體的象徵。Harriet Tubmam 將從南到北的行動(dòng)作為解放其他黑人的工具；而 Rosa Parks 則拒絕黑人使用大眾交通工具的條件限制。這些女性的社會(huì)運(yùn)動(dòng)，實(shí)際上是為了恢復(fù)黑人在世界各地自由行動(dòng)的權(quán)利?！?/div>
為慶祝六月節(jié)，Mance 重溫在 iPad Pro 上創(chuàng)作的一系列名為《The Ancestors’ Juneteenth》（祖先的六月節(jié)）的數(shù)位畫(huà)作，她將歷史上的黑人人物置於現(xiàn)代背景中，反思黑人從 19 世紀(jì)到 21 世紀(jì)的心路歷程。創(chuàng)作這些插圖的過(guò)程中，Mance 先在紙上以筆墨繪製，再透過(guò) iPad Pro 以《Adobe Scan》掃描圖像。在《Procreate》、《Adobe Photoshop》和《Adobe Fresco》中，Mance 為掃描的圖像塗上淺藍(lán)色，模擬創(chuàng)作漫畫(huà)的過(guò)程，同時(shí)使用 Apple Pencil 添加多層顏色；過(guò)去，她必須使用映繪桌和模擬工具來(lái)完成此工作流程。
身為經(jīng)常進(jìn)行較大規(guī)模工作的藝術(shù)家，Mance 非常欣賞 iPad Pro 能夠?qū)⒕薮螽?huà)布的片段不斷放大的能力。她說(shuō)：「iPad 和 Apple Pencil 讓我可以輕鬆地以微觀視角繪畫(huà)、操作以及添加顏色和效果。人們看得越細(xì)，就能看見(jiàn)越多?！?/div>
作為六月節(jié)系列的一部分，Mance 描繪了 Parks 和 Tubman 在 Combahee 河岸邊野餐。Mance 表示：「對(duì)這些先驅(qū)們來(lái)說(shuō)，行動(dòng)自由是他們影響力中至關(guān)重要的部分，乃至於在我們腦海裡成為擁有指標(biāo)性地位的人物。Rosa Parks 發(fā)起的所有遊行、被捕、走上法院，都是為了讓我們現(xiàn)今遭遇的困境比她一生遇到的少一些；還有 Harriet Tubman，從南到北步行至少 13 次，以護(hù)送其他黑人獲得自由。這兩位女性都值得一點(diǎn)喘息的時(shí)間。我想她們今天想做的可能就是坐在河邊，卸下重?fù)?dān)，讓水流代替勞動(dòng)?！?
Mance 將自己描述為一名歷史偵探。她會(huì)花好幾個(gè)小時(shí)深掘檔案，探索 19 世紀(jì)黑人經(jīng)驗(yàn)中的未知事物，並仔細(xì)研究主要資料、宗教文本、照片和其他歷史文獻(xiàn)。無(wú)論是為在加州奧克蘭的 Mills College 教授非裔美國(guó)文學(xué)備課，還是準(zhǔn)備開(kāi)始一項(xiàng)新的藝術(shù)創(chuàng)作，Mance 總是會(huì)從研究開(kāi)始，在腦海裡描繪人們以及和她所探索時(shí)代的形象。
Mance 將《The Ancestors’ Juneteenth》形容為一部推理小說(shuō)，她在創(chuàng)作過(guò)程中，考慮了不同時(shí)期的哪些歷史人物會(huì)是朋友，甚至想像他們可能有什麼樣的對(duì)話。Parks 和 Tubman 的野餐中，她精細(xì)詳盡地介紹她們閱讀的書(shū)籍，並強(qiáng)調(diào)她們言談之間總是帶有一絲幽默感。?
Mance 解釋道：「我的目標(biāo)是讓這些人物真正人性化。這些人是我尊敬的、受人景仰的人，但我也認(rèn)為我們需要將他們視為曾以與我們相同的方式在地球上生活的人，了解並體驗(yàn)這些人物。這會(huì)創(chuàng)造一種與歷史的親近感，而我認(rèn)為這種親近感真的很有力量、相當(dāng)鼓舞人心。」
Mance 的作品不僅藉由對(duì)話，也透過(guò)人物特徵，將這些歷史人物人性化。為聚焦這些特徵，Mance 以不同於普羅大眾印象的方式與情緒描繪這些人物。Mance 描繪在別人面前幾乎不太笑的 Tubman 時(shí)，突顯她愉快的笑容。在她創(chuàng)作的所有的人像畫(huà)中，她從鼻子開(kāi)始，再畫(huà)到嘴唇、到眼睛，最後畫(huà)頭髮和整體塑造的形狀。她說(shuō)：「幾乎可說(shuō)寫(xiě)在身上、象徵著我們歷史的非裔特質(zhì)，我們將傳統(tǒng)穿戴在身上的所有方式，對(duì)我來(lái)說(shuō)都非常有吸引力?！?/div>
Mance 在 Mills College 教授數(shù)位繪畫(huà)課程時(shí)，首度開(kāi)始運(yùn)用 iPad Pro 和 Apple Pencil 創(chuàng)作她的作品。她對(duì) iPad 簡(jiǎn)化工作流程的方式一直相當(dāng)佩服。她說(shuō)：「我可以創(chuàng)作一張草圖，然後在同一個(gè) app 和同一臺(tái)裝置上用筆墨描繪?！?/div>
她也認(rèn)為 iPad 有助於她的學(xué)生接觸藝術(shù)，並為有志的藝術(shù)家提供了可在多種裝置上工作的技能組合，不論是在 iPad 上使用《Adobe Fresco》或《Procreate》，或是將專案轉(zhuǎn)移到 Mac 皆然。
Mance 繼續(xù)說(shuō)道：「iPad 讓所有人都能創(chuàng)作藝術(shù)。10 或 15 年前難以觸及廣泛受眾的聲音和美學(xué)願(yuàn)景，現(xiàn)在都得以傳播出去?！?/div>
雖然《解放奴隸宣言》於 1863 年 1 月 1 日公布，但美國(guó)花了兩年多的時(shí)間才真正承認(rèn)所有黑人的合法自由權(quán)。1865 年 6 月 19 日，隨著聯(lián)邦軍隊(duì)行軍至加爾維斯敦，奴隸制正式在德州結(jié)束；而今，6 月 19 日訂為六月節(jié)。
Mance 說(shuō)：「六月節(jié)象徵整個(gè)美國(guó)法律上都平等看待黑人，也就是將黑人視為有權(quán)獲得自由的人類。我希望配對(duì)歷史上的黑人並將他們置於現(xiàn)代背景，將成為團(tuán)結(jié)的象徵，表現(xiàn)無(wú)論我們?cè)趪?guó)內(nèi)的分佈有多分散、即使內(nèi)戰(zhàn)和自由的歷史經(jīng)驗(yàn)有著分歧，我們?nèi)匀皇且粋€(gè)團(tuán)結(jié)的社群。」
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